Her er hvorfor:
* overflod: Oxygen udgør ca. 65% af massen af en menneskelig krop, hvilket gør det til det mest rigelige element langt.
* nøglerolle i vand: Vand (H₂O) er vigtigt for livet, og ilt er en vigtig komponent i vandmolekyler.
* Cellulær respiration: Oxygen er afgørende for cellulær respiration, den proces, hvormed celler omdanner mad til energi.
* organiske molekyler: Oxygen er en komponent i mange organiske molekyler, herunder kulhydrater, lipider, proteiner og nukleinsyrer.
Mens andre elementer også er vigtige for livet, gør Oxygen's udbredelse og vigtige rolle i essentielle biologiske processer det til det mest dominerende element i levende organismer.