Her er en sammenbrud:
* autotrofer er organismer, der kan producere deres egen mad gennem fotosyntesen (som planter) eller kemosyntese (som nogle bakterier).
* Primær produktion er den hastighed, hvormed autotrofer omdanner sollys eller kemisk energi til organiske forbindelser. Dette er grundlaget for alle fødevarer.
Der er to hovedtyper af primær produktion:
* brutto primær produktion (GPP): Den samlede mængde organisk stof produceret af autotrofer.
* Net Primærproduktion (NPP): Mængden af organisk stof, der er tilbage efter autotrofer, bruger nogle af GPP til deres egen respiration. NPP er den mængde energi, der er tilgængelig for højere trofiske niveauer (planteetere, rovdyr osv.).
At forstå den primære produktion er afgørende for at studere sundhed og funktion af økosystemer, da det sætter grænserne for den tilgængelige mængde energi til støtte for alle andre organismer inden for økosystemet.