Hvordan kidnapningen af ​​en First Nations-mand nytårsaften i 1788 kan have ført til en koppeepidemi

(First Nations-folk, vær venligst opmærksom på, at denne artikel taler om racediskriminerende øjeblikke i historien, herunder First Nations-folks nød og død.)

Forskning fortsætter med at vise, at First Nations folks sygdomsbyrde er mere end dobbelt så stor som ikke-oprindelige australiere. Dette er på trods af udbredt bevidsthed om sundhedsuligheder, som First Nations-folk oplever og på hinanden følgende regeringers bestræbelser på at "lukke kløften."

At styrke vores bevidsthed om historien kan hjælpe os med at forstå, hvordan historiske traumer bidrager til det dårlige helbred for First Nations-folk i dag.

Denne nytårsaften var Sydney endnu en gang vært for en ekstraordinær fest med en fantastisk fremvisning af lys og farver. Men mange australiere var sandsynligvis ikke klar over, at nytårsaften også markerer årsdagen for de britiske angriberes første tilfangetagelse af en First Nations-person i Australien i 1700-tallet.

Denne kidnapning gik forud for en koppeepidemi, der dræbte mere end 50 % af aboriginerne i Sydney-bassinet, sammen med et stort antal længere inde i landet.

I vores nye forskning offentliggjort i det internationale tidsskrift History of Psychiatry , beskriver vi beviser, der understøtter teorien om, at kopper bevidst blev udløst af de britiske angribere.

Vi introducerer også en ny teori om, at nulpunktet for koppeepidemien i 1789 begyndte under kidnapningen af ​​aboriginalmanden Arabanoo nytårsaften i 1788.

Bedrag, der fører til kidnapning og død

Da briterne invaderede i begyndelsen af ​​1788, kæmpede de for at overleve. Da de var ved at etablere deres koloni, stjal britiske straffefanger fiskenet og kanoer fra lokale aboriginer i Eora-nationen, hvilket forårsagede mindre skænderier.

Kolonisterne var bekymrede over fremtidige skænderier med aboriginerne, da deres tidlige ekspeditioner viste et meget højere antal af aboriginere, der beboede Sydney-bassinet, end de havde forventet.

Da 1788 nærmede sig enden, var de britiske fødevareforsyninger svindende, og selvom jordrydningen var begyndt ved Parramatta i november, var kolonisterne usikre på, om de ville være i stand til at dyrke afgrøder. I december var det flere måneder siden, at nogen aboriginere var kommet i nærheden af ​​kolonisternes lejr, og guvernør Arthur Phillip blev ængstelig for, at de kunne angribe hans spæde koloni.

Så nytårsaften besluttede han sig for at gå i offensiven og sendte en gruppe soldater for at tage aboriginer som fanger for at få information.

Anført af løjtnanterne Henry Ball og George Johnston roede en eskadron af britiske marinesoldater til Manly Beach, hvor de begyndte at dele gaver ud til en gruppe af aboriginere samlet på kysten. Ved at bruge gaverne som en distraktion fangede soldaterne en ung aboriginsk mand ved navn Arabanoo.

Da ordet spredte sig om den vildledende kidnapning af Arabanoo, steg fjendtligheden mod briterne. Så, et par uger efter at have modtaget gaverne hos Manly, brød frygten ud, da flere aboriginer blev syge af kopper.

Benævnt af Eora som "galgalla", var kopper velkendt af briterne, som brugte en proces kaldet variolation til immunisering. Behandlingen involverede enten at snuse koppeskorper ind i næsen eller indsætte sårskorper under et lille snit i en persons hud for at pådrage sig en mild form af sygdommen og udløse immunsystemet.

Der var ingen registrering af nogen, der led kopper under den første flådes rejse. Men som en sikkerhedsforanstaltning bar britiske kirurger på den første flåde krukker med koppeflager i deres medicinske sager.

Da kolonisterne modtog nyheder om, at kopper var brudt ud blandt Eora, tog dommeradvokat David Collins en kirurg og Arabanoo for at inspicere virkningerne af sygdommen omkring Port Jackson. Collins beskrev Arabanoos reaktion som et udtryk for smerte, der er umulig at glemme.

Ekspeditionen ledte ængsteligt efter overlevende, men fandt intet udover rådnende lig af mennesker, der var blevet ofre for kopper rundt omkring i havnen. Da kolonisterne vovede sig nord og syd for Manly i løbet af de kommende måneder, fortsatte de med at finde døde kroppe.

Det er stadig uklart, om briterne bevidst inficerede First Nations-folket, de stødte på. Historians have posited a range of theories about what caused the outbreak.

Following exposure to the smallpox virus, it takes one to two weeks for symptoms to appear. Our theory is the epidemic had been spreading for several weeks before the British became aware of it, and it may have originated from the gifts handed out when Arabanoo was kidnapped about 12–13 weeks earlier.

This theory is supported by Aboriginal oral history from the Manly area. According to other research, several British marines had also previously fought battles in North America, where they may have heard stories about spreading smallpox as a strategy against First Nations people there.

The death of Arabanoo

As April passed, a hut near the British tent hospital was used to accommodate two Aboriginal men and two children suffering from smallpox. The men died, but with Arabanoo's care, a young girl named Abaroo (also known as Boorong), and little boy named Nanbaree, managed to recover. Sadly, in the process of nursing them, Arabanoo contracted smallpox himself and subsequently died on May 18.

It is important for us to remember that First Nations people's earliest interactions with British health care did not occur in response to injury, accident or natural disaster. Instead, it occurred because of deception, kidnapping and disease in the context of invasion by the British.

First Nations people's relationship with white health care has been haunted by this and continuing malpractices ever since.

Remembering Arabanoo each New Year's Eve may assist Australians to better understand our nation's traumatic history and the intergenerational effects of colonization.

Improving our understanding of history also has potential to create better communication with First Nations people. It makes us more ready to listen when Aboriginal people tell us what they need to close the gap in health care, and when they tell us how we can build better relationships through messages such as the Uluru Statement from the Heart.