Ny forskning afslører den sande oprindelse af gammel turkis

Ny forskning offentliggjort i dag i tidsskriftet Videnskabens fremskridt vælter mere end et århundredes tanker om kilden til turkis brugt af gamle civilisationer i Mesoamerika, den store region, der strækker sig fra det centrale Mexico til Mellemamerika. I mere end 150 år, forskere har hævdet, at de aztekiske og mixtekiske civilisationer, som ærede det dyrebare, blågrønt mineral, erhvervet det gennem import fra det amerikanske sydvest. Imidlertid, omfattende geokemiske analyser afslører, at den sande geologiske kilde til Aztec og Mixtec turkis ligger i Mesoamerika.

Geokemiker Alyson Thibodeau, assisterende professor i geovidenskab ved Dickinson College, og et team af forskere fra University of Arizona, California State University i San Bernardino, og Museo del Templo Mayor i Mexico City, målte de isotopiske signaturer af mesoamerikanske turkise artefakter forbundet med både aztekerne og mixtekerne. Disse isotopiske signaturer fungerer som fingeraftryk, der kan bruges til at bestemme den turkiss geologiske oprindelse.

Specifikt, Thibodeau og hendes forskerhold udførte analyser af bly- og strontiumisotoper på fragmenter af turkis-belagte mosaikker, som er en af ​​de mest ikoniske former for gammel mesoamerikansk kunst. Deres prøver inkluderer snesevis af turkise mosaikfliser udgravet fra tilbud inden for Templo Mayor, det ceremonielle og rituelle center for det aztekiske imperium, og som ligger i det nuværende Mexico City. De analyserede også fem fliser forbundet med genstande i Mixteca-stil, som blev holdt af Smithsonians National Museum of the American Indian. Analyserne afslørede, at turkise artefakter havde isotopiske signaturer i overensstemmelse med geologien i Mesoamerika, ikke det sydvestlige USA.

"Dette arbejde reviderer vores forståelse af disse relativt sjældne genstande og giver et nyt perspektiv på tilgængeligheden af ​​turkis, som var en højt værdsat luksusressource i det gamle Mesoamerika, " sagde Thibodeau. Arbejdet er resultatet af et årti langt samarbejde mellem arkæologer og isotopgeokemister for at forstå naturen af ​​turkis cirkulation og handel på tværs af det sydvestlige Nordamerika. I tidligere offentliggjort forskning, Thibodeau viste, at isotopiske signaturer kunne skelne mellem turkise aflejringer i det sydvestlige USA og identificerede de geologiske kilder til turkise artefakter fra arkæologiske steder i Arizona og New Mexico.

Thibodeau sagde, at den langvarige antagelse om, at mesoamerikanske civilisationer importerede turkis fra sydvest, ikke var blevet fuldt ud underbygget med beviser, og at de nye geokemiske målinger afslører en anden historie. "Disse resultater omformer potentielt vores forståelse af både arten og omfanget af langdistancekontakter mellem mesoamerikanske og sydvestlige samfund, sagde Thibodeau. "Jeg håber, at dette inspirerer folk til at være skeptiske over for påstande."