Ny undersøgelse undersøger tid og kræfter, det tager at stemme i hver stat

Store forskelle mellem de 50 stater, når det kommer til, hvor let det er at afgive en stemme, påvirker kvaliteten af ​​demokratiet i USA, viser en ny undersøgelse.

Glem vælgersvindel. Stater påvirker, hvem der stemmer, ved at gøre det lettere eller sværere at afgive en stemme, og det forme sandsynligvis valgresultater, sagde studielederforfatter Scot Schraufnagel, formand for Institut for Statskundskab ved Northern Illinois University. Han arbejdede på undersøgelsen sammen med medforfatterne Michael J. Pomante II og Quan Li. Pomante II tog sin doktorgrad fra NIU i 2016 og arbejder som professor ved Jacksonville University i Florida, mens Li er professor ved Wuhan Universitet i Kina.

De skabte et "Stemmeomkostningsindeks" - ved at bruge det, der i undersøgelsen beskrives som "den største samling af delstatsvalglove" - ​​for at rangere hver stat i henhold til den tid og indsats, det tog at stemme i hvert præsidentvalgår fra 1996 til og med 2016.

De analyserede virkningen af ​​33 forskellige variabler, der beskæftiger sig med registrerings- og stemmelovgivning, med forskelle i tilmeldingsfrister vejer tungest.

Oregon modtog en stor hæder for at gøre det let for vælgerne i 2016 - efterfulgt af Colorado, Californien, North Dakota og Iowa. Illinois var bundet til 12. samlet med Minnesota. Vælgerne i 2016 stod over for de største gener på vej til stemmeboksen i Mississippi – efterfulgt af Virginia, Tennessee, Indiana og Texas.

Mens placeringerne i sig selv – såvel som adskillige væsentlige ændringer i rækkerne gennem årene – fortæller, der er et underliggende budskab i undersøgelsen, udgivet online forud for tryk i Valgretsblad:Regler, Politik, og politik . Som et forskningsstudie med åben adgang, den er tilgængelig gratis for offentligheden.

"Stemmeboksen er den centrale demokratiske institution, " sagde Schraufnagel. "Afstemning og valg er nøglen til demokrati. En af de ting, der definerer kompetencen af ​​et valgsystem og legitimiteten af ​​styrende institutioner, er den lethed, hvorpå du kan stemme.

"Undersøgelsen giver os nogle meget væsentlige resultater, som vi kan rapportere om effekten på valgdeltagelsen. Men vi skabte dette indeks med tanken om, at det vil have stor interesse af årsager ud over valgdeltagelsen, fordi det hjælper med at definere et valgklima, som kan have indflydelse på, om folk er villige til at stille op til offentlige poster, eller hvem der er villige til at stille op. Der er også konsekvenser for borgerrettigheder. Vi ved, anekdotisk, stater med større afroamerikanske befolkninger har højere værdier for stemmeomkostninger."

En forbedring af letheden ved at stemme på landsplan kan potentielt hæve valgdeltagelsen til præsidentvalget fra et gennemsnit på omkring 55 procent til mere end 65 procent, sagde Schraufnagel.

Det, der generelt ser ud til at have udviklet sig, er et skub fra nogle liberale stater for at gøre det lettere at stemme, han sagde, mens nogle konservative stater har gjort det sværere.

Washington sprang fra en rangering som den 46. sværeste stat at stemme i under præsidentvalget i 1996 til en rangering af 11. i 2016. Blandt de stater, der ændrede sig mest i rang i løbet af den tidsramme, West Virginia, Californien, Louisiana og Connecticut rykkede også op i rang, når det kom til letheden ved at afgive en stemme.

På bagsiden, Tennessee havde det største fald - rangerende 10. under valget i 1996 og faldet til 48. plads i 2016. Andre stater, der faldt i rang inden for den tidsramme, omfattede New Hampshire, Texas, Wyoming og Kansas.

Illinois rykkede 21 pladser fra 1996 til 2016 - fra en rang på 33. til 12. plads, hovedsagelig på grund af dens samme dag og online registreringsmuligheder, tilbud om fravær og tidlig afstemning, såvel som dens vælgeridentifikationslov, som ikke kræver, at vælgerne fremviser en form for billedlegitimation ved afstemningen, medmindre de ikke har fremlagt bevis for identitet ved registreringen.

Med tilmeldingsfrister som en hovedfaktor, indekset kiggede også på begrænsninger for vælgerregistrering, vælger-id love, tidlig afstemning og brevafstemning og automatisk vælgerregistrering, blandt andre karakteristika i vid udstrækning formet af stater og lavere domstole.

Måske overraskende for nogle, afstemningstid er ikke en stor faktor, sagde Schraufnagel.

"Især, siden 2008, der har været en byge af nye love, som ændrer de relative omkostninger ved at stemme i hver stat, " hedder det i undersøgelsen. "Nogle ændringer, såsom brevafstemning, har reduceret omkostninger, mens andre, som begrænsninger af registreringsdrev og strengere lovgivning om vælgeridentifikation, har øget 'omkostningerne' ved at stemme."

Nationale stemmestandarder giver mening, Schraufnagel sagde, tilføjelse af andre lande gør det meget nemmere at stemme.

Automatisk vælgerregistrering er normen i store dele af Europa og Latinamerika. I Sydkorea, Valgdagen er en national helligdag - et forslag i en undersøgelse fra 2001 af National Commission on Federal Election Reform af tidligere præsidenter Jimmy Carter og Gerald Ford om, hvordan man kan øge valgdeltagelsen i USA.

"For nu, vi kan roligt hævde, at hvis stater ønsker højere borgerdeltagelse i valg, et rimeligt sted at starte ville være en vælgerregistreringspolitik samme dag, " hedder det i den nye undersøgelse. "Ud over overvejelser om valgregistrering, førtidsafstemning valgsteder og brevstemme vil, gennemsnitlig, øge borgernes deltagelse i valg."

Fordelene ved at gøre det lettere at stemme opvejer enhver potentiel risiko for vælgersvindel, sagde Schraufnagel.

"Undersøgelser viser, at vælgersvindel aldrig har været udbredt og i vid udstrækning er et opdigtet folks fantasi, " sagde han. "Der har været folk, der stemte svigagtigt, men lydstyrken er så minimal, at hvis det har gjort en forskel, det er i nogle obskure, relativt ligegyldige valg. Valgsvindel er bare ikke et vigtigt emne. Det store billede handler om, at kvaliteten af ​​vores demokrati går fremad."