Antropocæn:hvorfor stolen skal være symbolet for vores stillesiddende alder

Hvorfor er der ingen stole i Bibelen, eller i alt 30, 000 linjer af Homer? Der er heller ingen i Shakespeares Hamlet – skrevet i 1599. Men i midten af ​​det 19. århundrede, det er en helt anden historie. Charles Dickens' Bleak House har pludselig 187 af dem. Hvad ændrede sig? Med at sidde bliver kaldt "den nye rygning", vi ved alle, at det er dårligt for os at bruge for meget tid i stole. Ikke kun er de usunde, men ligesom luftforurening, de er ved at blive næsten umulige for moderne mennesker at undgå.

Da jeg begyndte at undersøge min bog om, hvordan den verden, vi har skabt, ændrer vores kroppe, Jeg var overrasket over at opdage, hvor sjældne stole plejede at være. Nu er de overalt:kontorer, tog, caféer, restauranter, pubber, biler, tog, koncertsale, biografer, læges operationer, hospitaler, teatre, skoler, universitetets forelæsningssale, og overalt i vores huse (jeg garanterer, at du har mere, end du tror).

Hvis jeg blev bedt om at lave et konservativt skøn over antallet af stole i verden, Jeg ville finde det svært at gå lavere end 8-10 pr. person. Anvende den logik, der kunne være mere end 60 milliarder af dem på planeten. Stole burde vel være et af de universelle signaler om ankomsten af ​​antropocæn? Ligesom de data, der kræves for at retfærdiggøre ændringen i navnet på vores geologiske epoke, de findes på alle kontinenter.

Hvorfor er der pludselig så mange stole, der er ingen entydig årsag. Det er et sammenløb af mode, politik, ændring af arbejdsvaner, og lysten til trøst. Den sidste af disse kræver ingen forklaring i en kultur, hvor lethed og komfort er blandt de stærkeste drivere for forbrugernes beslutningstagning.

En historie om stole

Mens stole begyndte at dukke op med lidt mere frekvens i den tidlige moderne periode, det ser ud til, at de blev meget mere populære i det 18. og 19. århundrede under den industrielle revolution.

Før det 18. århundrede, en stol var forholdsvis let at komme forbi, men størstedelen af ​​befolkningen havde ringe brug for dem. Selv i dag, det er ikke let at sidde i en hård træstol i længere tid, og polstrede stole var uoverkommeligt dyre. Men moden til en ny liggende kultur (importeret fra det franske hof i det 18. århundrede) var med til at popularisere deres tidlige brug.

I århundreder før, stole var vedvarende blevet forbundet med magt, rigdom og høj status. De var omtrent lige så udbredt af bønderne som en krone. Der er en lærerig scenevejledning i Kong Lears første folio, hvor monarken træder ind, mens den bliver båret af tjenere "i en stol". Ideen om stole som et symbol på status eksisterer stadig i dag. Den højeste præstation i mit eget fag, den akademiske verden, kaldes "en stol". Den person, der afholder et møde, kaldes "en formand". Lederen af ​​en virksomhed er også en formand eller kvinde. Og det er en sandhed, alment anerkendt, at den bedste stol i enhver kontorbygning altid tilhører chefen.

Når brugen af ​​stole blev demokratiseret (især efter den franske revolution i Frankrig og 1832 Great Reform Acts i Storbritannien), dette faldt sammen med en langsom ændring i vores arbejdsmønstre. Størstedelen af ​​arbejdet udført i den victorianske periode ville være blevet forstået som manuelt arbejde eller fabriksarbejde.

Men mod slutningen af ​​det 19. århundrede, da den anden bølge af en teknologisk revolution tog fart med opfindelser som skrivemaskinen, telegrafi og den voksende anvendelse og anvendelse af elektricitet, arbejdsmarkedet begyndte også at ændre sig. Den nye kategori af kontorfunktionærer var den hurtigst voksende erhvervsgruppe i sidste halvdel af perioden. I 1851, folketællingen antyder mindre end 44, 000 mennesker udførte administrativt arbejde. Men på bare to årtier, stillesiddende arbejdere var mere end fordoblet til 91, 000.

En stillesiddende planet

I dag, stillesiddende arbejdere er i flertal. Og, gennem det 20. århundrede, en skov af andre stillesiddende aktiviteter er vokset op omkring os for at matche vores nye arbejdsliv.

Romanlæsning voksede enormt i popularitet gennem det 19. århundrede - og yderligere stillesiddende fritidsaktiviteter fulgte i kølvandet:biograf, radio og tv. For nylig, spil, streaming og skærmtid er generelt alle aktiviteter, der hungrer efter, at vi kan sidde stille i kontemplation. Det antropocæne menneske har brug for stole til at opfylde alle disse (jeg formoder, vi kunne kalde dem) "aktiviteter".

Hvis det moderne liv præsenterer os for en buket af stillesiddende adfærd, så er stole stilkene. De er så nødvendige for at leve et moderne liv, at det meste af det, vi laver, virker utænkeligt uden dem. Forskning udført af British Heart Foundation tyder på, at vi nyder omkring 9,5 timers stillesiddende tid om dagen. Det betyder, at moderne mennesker er inaktive i omkring 75 % af deres tid. Der er et par problemer med dette.

Vores kroppe gør deres bedste for at være den slags krop, vi har brug for. Wolffs lov og Davis lov kan koges ned til ordsproget "brug det eller tab det" for henholdsvis kroppens hårde og bløde væv. I begge tilfælde fortæller de os, at muskler eller knogler vil reagere enten på øget belastning eller ophør af brug. Knogler bliver tyndere eller tættere. Muskler, stærkere eller svagere. Sidder så meget, med det meste af muskulaturen i vores ryg udkoblet, mens de læner sig tilbage i en stol, det er ikke så mærkeligt, at med vores svækkede rygsøjle, rygsmerter er nu den vigtigste årsag til handicap, globalt.

Ligesom vi har et antropocæn miljø, vi kan lige så godt klassificere os selv som antropocæne mennesker. Palæolitiske mennesker døde oftest som spæde. Vold og skader var også almindelige årsager til dødelighed senere i livet. Moderne mennesker, selvom, overvældende dør som følge af stofskiftesygdomme såsom type 2-diabetes, hjertesygdomme og nogle kræftformer – alt sammen stærkt forbundet med inaktivitet:nemlig, stolebrug.

En undersøgelse fra 2012, der undersøgte virkningerne af inaktivitet, indsamlede adfærdsdata fra 7, 813 kvinder og fandt ud af, at de, der sad ti timer om dagen, havde kortere telomerer (en indikator for cellulær aldring). Deres stillesiddende vaner havde ældet dem biologisk med omkring otte år. Nogle undersøgelser tyder endda på, at virkningerne af at sidde i længere perioder ikke kan opvejes af lidt motion.

Disse undersøgelser og mange andre vidner om, at vi bør tænke grundigt over at investere yderligere i vores relativt nyfundne og passionerede kærlighedsforhold til stolen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.