Hvad unge ønsker at hjælpe dem med at komme sig efter skolelukninger

Børn har brug for hjælp til at komme sig over den forstyrrelse, COVID har medført i deres skolegang. Meget af fokus - og statsfinansiering - har været på akademisk indhentning. Nogle skoler begynder at prøve at tilføje en time til skoledagen.

Men de unge gik ikke bare glip af studietid under skolelukninger. De mistede også fysisk aktivitet, fritidsaktiviteter, skolemad og socialt samvær.

I samarbejde med kolleger undersøgte jeg mere end 6.000 unge i Wales i alderen fra otte til 25 år fra skolemiljøet til videregående uddannelser (inklusive postgraduate studerende) mellem september 2020 og februar 2021. Vi ønskede at undersøge, hvad unge mennesker følte havde påvirket deres velbefindende i løbet af pandemien. Resultaterne viste især vigtigheden af ​​social interaktion og mental sundhedsstøtte.

Beskyt leg

De yngre børn, vi undersøgte, viste bekymringer omkring coronavirus. De fortalte os, at de ønskede "at virussen skulle forsvinde" og for "ikke flere COVID-regler."

For disse yngre børn var social leg en vigtig kilde til velvære. De, der sagde, at de ofte spillede alene, rapporterede også større følelsesmæssige vanskeligheder under lockdown. Børnene fortalte os, at de ønskede at "være mere sammen med mine venner" og være "i stand til at lege steder, jeg gerne vil med mine venner."

Dette stemmer overens med, hvad vi allerede ved om fordelene ved leg fra præ-pandemisk forskning. Leg er med til at udvikle sociale færdigheder, selvtillid og grundlæggende bevægelsesevner.

Hvis længere skoledage eller større pres på børn til at studere fører til mindre tid til at lege med venner, vil det være skadeligt for børns trivsel. Sammen med kolleger har jeg også forsket i folkeskolelæreres anbefalinger til skolegang efter lukningerne forårsaget af COVID-19. Resultaterne viser, at lærere mener, at trivsel – både for elever og personale – bør være en prioritet.

Vores undersøgelse tyder på, at børns følelsesmæssige velvære kan forbedres, hvis de støttes i socialt samvær.

Styrkelse af mental sundhed

Svarene fra deltagere i alderen 11 til 15 i vores undersøgelse tyder på, at bedre kommunikation om online læring, eksamener og mental sundhed ville have understøttet deres velbefindende under skolelukninger.

Disse deltagere følte, at de havde manglet kommunikation om, hvordan man får mental sundhed støtte under pandemien. Nu er eleverne tilbage i klasseværelset, kan tilvejebringelsen af ​​mentale sundhedsressourcer i skolerne, samt information om, hvordan man får adgang til tilgængelige tjenester, hjælpe unge mennesker med at finde den hjælp, de måske har manglet under skolelukninger.

Dette er især vigtigt for piger, som er mere tilbøjelige til at opleve dårligere mental sundhed end drenge. Denne kønsforskel stiger, efterhånden som de unge bliver ældre. En pige fortalte os:"den forværrede depression og øgede angst forårsaget af coronavirus har næsten skubbet mig til at droppe ud af sjette form."

Gymnasieelever var særligt bekymrede over vurdering og bekymrede over, at de var ved at sakke bagud i deres uddannelse. En respondent i vores undersøgelse forklarede deres bekymringer som følger:"eksamensaflysning, forudsagte karakterer ændret, stress over universitetsvalg uden at skulle besøge dem. Usikker på min fremtid i uddannelse." De rapporterede, at de følte, at de var blevet efterladt i mørket om ændrede vurderingskrav under pandemien.

Online læring var en årsag til angst for mange gymnasieelever. Da lockdown førte til et skift til mere selvstændig læring og væk fra lærerledede klasser, kan dette have vist sig svært for unge mennesker i en tid med usikkerhed, især dem i eksamensår.

Nogle undersøgelsesdeltagere fortalte os dog, at de var i stand til at lære bedre hjemme og i deres eget tempo. Selvom det er vigtigt at lære af de negative virkninger, pandemien har haft, er sådanne positive ting også lærerige.

Børn og unge skal lyttes til. Beskyttelse af leg, socialisering og muligheder for at være aktiv samt prioritering af støtte til mental sundhed er afgørende og bør være afgørende for alle COVID-19 genopretningsplaner.