Hvorfor handicapbias er et særligt genstridigt problem

Vores mest negative samfundsmæssige fordomme kan forsvinde, men hvad gnister det, og hvad betyder det, når disse synspunkter ikke har rokket sig i årevis? Tessa Charlesworth, en postdoc ved Institut for Psykologi, har i de senere år dedikeret sin forskning til disse spørgsmål, og nogle af hendes nyeste analyser har vist en bekymrende tendens, der involverer implicitte skævheder mod handicap.

Charlesworth, Ph.D. '21, der arbejder i Mahzarin Banajis laboratorium, har fundet ud af, at disse skjulte fordomme næsten ikke har ændret sig over en 14-årig periode og kan tage mere end 200 år at nå neutralitet eller nul bias.

"Implicit bias kan ændre sig. Men indtil videre er det kun ændret for nogle grupper," sagde Charlesworth. "Det ændrede sig ret dramatisk for seksualitet og race-bias. Seksualitetsbias faldt 64 procent i løbet af 14 år, men det har slet ikke ændret sig for handicap, alder eller kropsvægt-bias. Handicap-bias over 14 år har kun ændret sig med 3 procent. Forskellen mellem ændringen i seksualitetsbias og stabiliteten i handicapbias er massiv."

Charlesworth bemærkede, at der ses større skift i eksplicitte skævheder, især dem om handicap, som er faldet 37 procent. Hun sagde, at det er muligt, i betragtning af den lange stabilitet i implicit handicapbias, at eksplicitte skævheder stort set kan forsvinde, før de implicitte rokkes væsentligt.

Nye data viser, at baseret på hastigheden af ​​tidligere bevægelser, vil det sandsynligvis tage mere end 200 år for implicitte handicapbias at nå neutralitet. Forskere laver fremskrivninger ved hjælp af prognoseteknikker svarende til dem, der bruges til at forudsige aktiemarkeder eller vejret. I modsætning hertil bemærkede Charlesworth, at ændrede holdninger til seksuel orientering allerede er meget tæt på at nå et punkt, hvor respondenterne i undersøgelsen ikke forbinder det at være homoseksuel med dårlig og hetero med godt.

For at spore implicitte skævheder testede forskere, hvor hurtigt forsøgspersoner associerede forskellige begreber med at være gode eller dårlige, ved hjælp af den implicitte associationstest udviklet af Banaji, Charlesworths rådgiver, Richard Clarke Cabot-professoren i social etik og en almindelig medforfatter. De stolede derefter på dataarkiver fra de sidste 14 år for at opdage ændringer. De så på seks forskellige sociale skævheder:race, seksualitet, hudfarve, kropsvægt, alder og handicap.

Implicitte skævheder, som Charlesworth beskrev som "mere automatiske og mindre kontrollerede" end mere bevidste eksplicitte overbevisninger, er normalt udbredt i samfundet og har en tendens til at komme fra personlige oplevelser, opdragelse og medierne, sagde hun. Typisk har flertallet af mennesker positive associationer til grupper, der er dominerende eller har magten i samfundet, såsom dem uden handicap eller hvide mænd. På den anden side har individer en tendens til at have mere negative associationer til marginaliserede grupper, herunder farvede, handicappede eller medlemmer af LGBTQ-samfundet.

Som en del af hendes forskning udfordrede Charlesworth den langvarige antagelse om, at implicitte skævheder er så indgroede, at de ikke kan ændres. Hun fandt ud af, at det ikke var tilfældet, og at den implicitte skævhed skifter sammen med det bredere samfunds synspunkter.

I en foredrag fra Harvard Horizons sidste år tilskrev Charlesworth store ændringer i andre implicitte holdninger til store sociale, politiske eller kulturelle begivenheder, herunder føderal lovgivning om ægteskab mellem personer af samme køn, #MeToo-bevægelsen og Black Lives Matter.

"Min nye forskning fortæller os, at det er den slags sociale begivenheder, der foranlediger transformation ikke kun i vores eksplicitte bevidste værdier, men også i det kognitive monster af implicit bias," sagde hun. Charlesworth mener, at det vil kræve en lignende bevægelse af national regning for at udløse ændringer i folks implicitte forudindtagethed om handicap.

"Det forbløffende ved Black Lives Matter og tidligere sociale bevægelser [er, at de] skabte nationale samtaler, der bragte den skævhed frem for alles hoveder," sagde hun. "Hvis man sad ved middagsbordet, var det svært ikke at have en samtale om racisme i sommeren 2020. Jeg tror, ​​at det vil være nødvendigt at ændre samtalen og bringe handicapbias frem i hovedet for det daglige menneske. for også at ændre denne skævhed."

Banaji var enig i, at samfundet er nødt til at ændre fortællingen, når det kommer til handicap.

"At erkende sandheden - at ethvert handicap kan komme med en unik måde at kende verden på, som kunne skabe innovation, en anden måde at løse problemer på," sagde Banaji. "Når vi ser nogen i en kørestol, [lad] den første association, der dukker op i vores hoveder, være:"Wow, jeg spekulerer på, hvad de ved, som jeg ikke ved. Jeg spekulerer på, hvad de kan lære mig, som jeg aldrig kunne vide.'"

Charlesworth siger, at hendes næste skridt vil være at se sig omkring i nationen for at se, om der er lokaliteter eller regioner, der leder forandringer på grund af handicapbias. Banaji bemærkede, at det kunne være nyttigt at sammenligne de forskellige investeringer, som by-, stats- eller føderale regeringer foretager for at støtte handicappede og se, om de hænger sammen med beboernes holdninger.

"Der er praksis, du kan gøre for at begynde at blive endnu bare lidt mere opmærksom på, hvordan implicit bias viser sig," sagde Charlesworth. "Da jeg først startede denne forskning for seks år siden, begyndte jeg at lægge mærke til antallet af steder, der ikke har ramper, eller antallet af steder, der har virkelig smalle fortove. I og omkring Cambridge er der så mange knoldede murstensveje med trærødder i fortovene, der er totalt dygtige. Og alligevel tog jeg det i lang tid for givet og troede ikke, det var et problem. Det er sådan implicit bias bliver bagt ind i vores miljøer og kan skabe disse associationer af, hvem der synes at være velkommen eller værdsat."