Er det pinligt at være expat? Briter, der bor i udlandet, tager afstand fra udtrykket efter Brexit

Af de 5,5 millioner briter, der bor uden for Storbritannien, har mange længe betragtet sig selv som udlændinge – mennesker, der bor uden for deres fødeland, ofte med planer om at vende hjem. I lang tid tænkte jeg ikke to gange på at bruge ordet "expat" til at beskrive briter, der flytter til Spanien for at gå på pension, eller forretningsmænd, der flytter til Hong Kong.

En artikel fra 2015 af journalisten Mawuna Remarque Koutonin fik mig til at tænke mere omhyggeligt over konnotationerne af klasse, race og privilegier forbundet med udtrykket expat.

Koutonin spurgte, hvorfor vi bruger ord som "immigrant" til at beskrive nogle grupper af mennesker, der flytter lande, og reserverer "expat" til dem, der er hvide, vestlige og velhavende. Koutonin foreslår, at ordet expat tillader europæere at tage afstand fra andre migrantgrupper og derfor undgå den negativitet, der ofte (uretfærdigt) er forbundet med migration.

Min forskning viser, at briter, der bor i udlandet efter Brexit, også tager afstand fra udtrykket. Et år efter Brexit-afstemningen kom kamerahold ned til feriesteder på Spaniens Costa del Sol for at spørge briterne, der bor der, hvordan de har det med lejligheden.

Kommentarsektionerne i videoer som denne og andre nyhedsartikler er fulde af latterliggørelse over for disse samfund for deres opfattede manglende integration med lokalsamfundet. Overvældende fokuserede denne dækning på pensionister, med lidt omtale af de 74 % af briterne, der bor i EU, som er der i beskæftigelsesøjemed.

I 2021 begyndte jeg min egen forskning i britiske samfund i udlandet med fokus på den tyrkiske ferieby Fethiye, hvor jeg interviewede britiske indbyggere. Jeg ønskede at forstå, hvordan expat-fællesskaber identificerer og føler om udtrykket expat.

Fethiye kaldes ofte "Little Britain" af lokalbefolkningen og kan beskrives som Tyrkiets Benidorm - et område i Spanien kendt for sine britiske feriegæster, der endda inspirerede en sitcom. Resortet er det mest populære sted i Tyrkiet for briter at bosætte sig på, og er endda hjemsted for en falsk "britisk hovedgade" med tyrkiske versioner af populære britiske butikker og supermarkeder (Tesko, Azda, Marc Spenger og Selfridğez for at nævne nogle få) .

I løbet af min research fandt jeg ikke folk, der gladeligt omfavnede expat-identiteten, men det modsatte. Jeg blev mødt med briter, der var desperate efter at tage afstand fra stereotyperne om feriekomplekser (resorts, der ikke har noget forhold til det lokale liv).

Disse stereotyper – at deltage minimalt i det lokale liv eller kultur, nægte at lære deres værters sprog og generelt genskabe et "lille England i solen" – er blevet synonyme med ideen om britiske expats.

"Det er virkelig pinligt, folk hører 'expat' og tænker på et sted som Benidorm eller 'Blackpool in the sun' og at være uinteresseret i den lokale kultur ... men jeg er meget interesseret i tyrkisk kultur, det er derfor, vi flyttede hertil."

Nogle observerede en sammenhæng mellem Brexit og negative opfattelser af briterne i udlandet.

"Siden Brexit synes der at være tilføjet stigmatisering om britiske expats. De vil sige ting som "er det ikke lidt ironisk at bo i Tyrkiet efter alle Brexit-tingene" … fordi folk bemærker, at expats gør præcis det samme, som Briterne klager over derhjemme! Det er virkelig mangel på integration."

Hvem er en expat?

Jeg fandt ud af, at ønsket om at tage afstand fra den udstationerede stereotype også syntes at være aktivt at opmuntre briterne til at styre uden om hinanden og undgå den opfattelse, at expats kun blander sig med andre udlændinge. Dette resulterede i større interaktion med tyrkiske folk i stedet. "Vi er expats, det er bare, hvad vi er, jeg havde aldrig selv tænkt over det. Facebook-grupperne hedder 'Expats in Fethiye', de sociale grupper er 'expat-grupper'. Jeg havde ærligt talt aldrig selv stillet spørgsmålstegn ved det, før Brexit skete, og pludselig ser det ud til at være en dårlig ting. Selvfølgelig er vi også immigranter, men expats ser bare ud til at være det mere almindelige ord. Tyrkiske folk kalder os 'yabancı', som bare betyder udlænding... måske er det et bedre ord for alle."

På det mest grundlæggende beskriver udtrykket udlænding en person, der ikke bor i deres eget land, og kan derfor bruges til at beskrive migranter, asylansøgere, gæstearbejdere og andre grupper. Nogle definitioner tilføjer, at "en intention om at vende hjem" er det, der adskiller expats fra andre migrantgrupper.

Jeg vil påstå, at polske arbejdere i Storbritannien også har planer om at vende "hjem", og jamaicanske migranter til Storbritannien kan planlægge at tilbringe deres pensionering i Caribiens solskin. Alligevel ville vi sjældent bruge udtrykket expat til at beskrive dem.

Migrantsamfund bliver ofte gransket i den medie- og politiske sfære. En stor del af Brexits "leave"-kampagne var for eksempel centreret omkring chancen for, at millioner af migranter oversvømmede Storbritannien, hvis Tyrkiet blev medlem af EU.

Nu ser det ud til, at briter, der bor i udlandet, ikke længere er immune over for sådanne samtaler om migration. Efterhånden som migrantstigmatisering er begyndt at involvere expats selv, har udtrykket mistet sin appel.