Dag Zero:Vandspærring truer i Sydafrikas Cape Town

Lange rækker af sydafrikanere samler dagligt vand fra en naturlig kilderørledning i en eksklusiv forstad til Cape Town, som illustrerer de barske konsekvenser af en tørke, som myndighederne siger kan tvinge til at lukke de fleste vandhaner i landets næststørste by på lidt over to måneder, en lejlighed ildevarslende kendt som "Dag Zero."

Udsigten til, at store dele af Sydafrikas udstillingsby, berømt beliggende nær to oceaner, kan gå uden rindende vand har fremkaldt angst samt beslutsomhed blandt sine næsten 4 millioner indbyggere. Det har tiltrukket sig granskning fra videnskabsmænd og byledere verden over, som også står over for den dobbelte udfordring med ballonbefolkning og krympende ressourcer. Dette ville være verdens første større by, der gik tør.

"Der er mange mennesker, der har været i benægtelse, og nu indser de pludselig, at det er rigtigt, " sagde Shirley Curry, som ventede på at fylde en plastikbeholder med kildevand fra en af ​​flere vandhaner uden for et sydafrikansk bryggeri i Newlands-forstaden.

Sikkerhedsvagter sørgede for, at folk kun tog en tildelt mængde (maks. 25 liter i en linje og 15 liter i en anden "ekspress"-linje). Imidlertid, tingene var mere fritgående ved en nærliggende kildevandskilde uden tilsyn. Borgmester Patricia de Lille truede i denne måned med at bøde dem, der bruger for meget vand, og sagde, at byen ikke længere kan bede folk om at overholde:"Vi skal tvinge dem."

Synet af mennesker, der søger efter vand, kan blive mere almindeligt, når "Day Zero" nærmer sig i Cape Town, hvis naturlige skønhed har gjort det til et eftertragtet sted for internationale besøgende. Mens byen opfordrer folk til at begrænse vandforbruget, mange, der bor i fattige områder, har allerede begrænset adgang til vand. De bruger fælles vandhaner i grove kvarterer som Blue Downs på Cape Flats, hvor folk vaskede tøj udenfor og bar spande med vand til hytteboliger en nylig eftermiddag.

Cape Towns ledere har instrueret indbyggerne i kun at bruge 50 liter vand dagligt fra 1. feb. ned fra den nuværende 87-liters grænse. "Day Zero" forventes at ankomme den 12. april, men nogle frygter, at det kan komme før, mens andre håber, at det ikke sker, hvis rationering virker og regner til sidst.

Hvis "Dag Zero" ankommer, mange mennesker skulle gå til indsamlingssteder for en daglig ration på 25 liter. Haner ville fortsætte med at løbe på hospitaler, og der ville blive sørget for skoler, hvoraf nogle kan pumpe vand fra boringer. Fælleshaner i fattige områder kendt som uformelle bosættelser vil sandsynligvis løbe for at undgå truslen om sygdom. Nogle centrale og midtbyområder kunne undtages fra afskæringen af ​​hensyn til turismen og erhvervslivet.

Mens turister stadig er velkomne, turistmyndighederne opfordrer dem til at skylle toilettet så lidt som muligt og "tage en dukkert i havet i stedet for svømmebassiner, og måske endda skåne dig selv for et brusebad."

Vandkrisen driver Cape Town ud i det ukendte, men årsagerne har været under opsejling i et stykke tid. Siden omkring slutningen af ​​det hvide mindretals styre i 1994, befolkningen er steget med omkring 80 procent, belaster den kommunale infrastruktur. I mellemtiden regionen har været udsat for flere års tørke. Forskere ved University of Cape Town siger, at menneskeskabt global opvarmning kan have bidraget til det hårde vejr, og at lignende tørker kan være mere almindelige i fremtiden.

Det gennemsnitlige niveau af reservoirer, der er Cape Towns vigtigste vandkilde, er i øjeblikket omkring 27 procent, men de sidste 10 procent anses for ubrugelige på grund af mudder, ukrudt og affald i bunden. Nogle beboere klager allerede over, at silt i postevand gør det udrikkeligt. Byen siger, at den ville være nødt til at lukke for de fleste vandhaner, hvis det gennemsnitlige reservoirniveau falder til under 13,5 procent.

Theewaterskloof Dam, hvis reservoir engang var byens største leverandør, er et opsigtsvækkende syn. Store områder består af sand og revnet jord. Både, der plejede at fortøje mod dæk indlejret i en væg nær en yachtklub, men nu er vandlinjen så lav, at klubhuset ligger langt fra den svindende sø.

"Dette er en naturkatastrofe af enorme proportioner, " sagde Mmusi Maimane, leder af Den Demokratiske Alliance, et oppositionsparti, der driver Cape Town og den omkringliggende Western Cape-provins.

Partiet siger, at den nationale regering, ledet af det regerende African National Congress parti, har undladt at levere vand til alle kommuner som loven kræver. Nomvula Mokonyane, vand- og sanitetsministeren, imødegår, at byen burde gøre mere for at slå ned på folk, der bruger for meget vand.

For nu, Indbyggere i Cape Town rådes til at begrænse brusere til mindre end 90 sekunder og bruge en spand til at opsamle afstrømningen og skylle toilettet ud.

Noel Borman, en beboer, der samler vand, blev spurgt om "Dag Zero, "hvis det kommer.

"Jeg vil ikke engang være her, " han sagde.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.