Cellulær respiration er en metabolisk proces, der forekommer i mitokondrierne af eukaryote celler. Det er en række biokemiske reaktioner, der nedbryder glukose (et sukker) i nærvær af ilt til at producere ATP.
Her er en oversigt over, hvordan ATP genereres:
1. glykolyse: Denne proces forekommer i cytoplasmaet i cellen og nedbryder glukose i pyruvat og producerer en lille mængde ATP (2 molekyler) og NADH (et reduktionsmiddel).
2. Krebs cyklus (citronsyrecyklus): Pyruvat kommer ind i mitokondrierne og nedbrydes yderligere i Krebs -cyklussen, hvilket genererer mere ATP, NADH og FADH2 (et andet reduktionsmiddel).
3. Elektrontransportkæde: Denne sidste fase forekommer i den indre mitokondriske membran. NADH og FADH2 donerer elektroner til elektrontransportkæden, der driver pumpen af protoner over membranen og skaber en protongradient. Denne gradient bruges af ATP -syntase til at producere størstedelen af ATP (ca. 32 molekyler).
Så mens ATP er direkte produceret i mitokondrierne under cellulær respiration, kommer den energi, der kræves til ATP -syntese, i sidste ende fra nedbrydningen af glukose.