Er vira er en type celle?

* celler er den grundlæggende enhed i livet. De har alle de nødvendige maskiner til at udføre livsprocesser, herunder:

* en membran Det adskiller cellen fra sit miljø.

* genetisk materiale (DNA eller RNA) Det bærer instruktioner til bygning og vedligeholdelse af cellen.

* ribosomer Til fremstilling af proteiner.

* Energiproduktionsmekanismer (f.eks. Mitokondrier).

* vira mangler mange af disse nøglekomponenter. De består af en kerne af genetisk materiale (DNA eller RNA) omgivet af en proteinfrakke (kapsid). Nogle vira kan også have en ydre konvolut afledt af værtscellemembranen.

* vira er obligatoriske intracellulære parasitter. Dette betyder, at de kun kan replikere inde i levende celler. De mangler evnen til at producere deres egen energi eller proteiner uafhængigt. De kaprer værtscellens maskiner til at lave kopier af sig selv.

Kort sagt betragtes vira ikke som levende organismer, fordi de ikke kan gengive eller udføre metaboliske processer på egen hånd. De ligner mere komplekse molekyler, der kræver, at en værtscelle fungerer.