Sådan fungerer det:
* mad (som kulhydrater, fedt og proteiner) indeholder lagret kemisk energi.
* ilt fungerer som en elektronacceptor i cellulær respiration.
* Energien Opbevaret i maden frigøres gennem en række kemiske reaktioner, og denne energi bruges til at drive organismenes livsprocesser, som bevægelse, vækst og reparation.
* kuldioxid og vand produceres som biprodukter af denne proces.
Så ilt er vigtigt for organismer at udtrække energi fra mad og udføre deres vitale funktioner.