Her er hvorfor:
* mitochondria kaldes ofte "kraftcentre" i cellen.
* De er ansvarlige for cellulær respiration, en proces, der bruger sukker (glukose) og ilt til at generere ATP (adenosintriphosphat), cellernes primære energi valuta.
* Denne proces involverer flere trin:
* glykolyse: Glukose opdeles i pyruvat i cytoplasmaet.
* Krebs cyklus (citronsyrecyklus): Pyruvat er yderligere opdelt i mitokondrierne og frigiver elektroner.
* Elektrontransportkæde: Elektronerne fra Krebs -cyklus bruges til at skabe en protongradient over den mitokondriske membran. Denne gradient bruges derefter til at producere ATP.
Så mens andre organeller som lysosomer nedbryder stoffer i cellen, er det mitokondrierne, der er specifikt ansvarlige for nedbrydningen af sukker for at generere energi.