Forsvundet eller uddød? Undersøgelse viser, at eksistensen af ​​mere end 500 dyrearter forbliver usikker

En international undersøgelse giver den første globale evaluering af alle terrestriske hvirveldyrarter, der ikke er blevet erklæret uddøde, og identificerer mere end 500 arter, der anses for at være "tabte" - dem, der ikke er blevet set af nogen i mere end 50 år.

Forskere gennemgik oplysninger om 32.802 arter fra International Union for Conservation of Nature Red List of Threatened Species (IUCN Red List) og identificerede 562 mistede arter. Deres resultater vises i tidsskriftet Animal Conservation .

IUCNs rødliste definerer uddød som "når der ikke er nogen rimelig tvivl om, at det sidste individ af en art er død", hvilket kan være udfordrende at verificere. Ifølge Simon Fraser University biodiversitetsprofessor og studiemedforfatter Arne Mooers kategoriserer Rødlisten 75 af disse 562 tabte arter som "muligvis uddøde." Forskerne bemærker, at eksistensen af ​​mange arter med en usikker bevaringsstatus kan blive stadig mere problematisk, efterhånden som udryddelseskrisen forværres, og flere arter forsvinder.

I alt 311 terrestriske hvirveldyrarter er blevet erklæret uddøde siden 1500, hvilket betyder, at 80 procent flere arter betragtes som tabte, end der er blevet erklæret uddøde.

Krybdyr fører an med 257 arter, der betragtes som tabte, efterfulgt af 137 arter af padder, 130 arter af pattedyr og 38 arter af fugle. De fleste af disse tabte dyr blev sidst set i megadiverse lande som Indonesien (69 arter), Mexico (33 arter) og Brasilien (29 arter).

Selvom det ikke er overraskende, er denne koncentration vigtig, ifølge forskere. "Den kendsgerning, at de fleste af disse tabte arter findes i megadiverse tropiske lande, er bekymrende, da sådanne lande forventes at opleve det højeste antal udryddelser i de kommende årtier," siger studieleder Tom Martin fra den britiske Paignton Zoo.

Mooers, der forankrede undersøgelsen, siger:"Mens teoretiske skøn over igangværende 'udryddelsesrater' er fine og gode, ser det ud til, at det er bedre at se efter faktiske arter."

Gareth Bennett, en SFU bachelorstuderende, der lavede meget af datakæmningen, tilføjer:"Vi håber, at denne enkle undersøgelse vil hjælpe med at gøre disse tabte arter til et fokus i fremtidige søgninger."

Forfatterne foreslår, at fremtidige undersøgelsesindsatser koncentrerer sig om de identificerede "hotspots", hvor eksistensen af ​​mange bestemte arter stadig er i tvivl. Mere finansiering ville være nødvendig for at støtte et sådant hotspot-målrettet feltarbejde for enten at genopdage mistede arter eller for at fjerne den rimelige tvivl om, at en bestemt mistet art faktisk stadig eksisterer.