Her er hvorfor:
* Energiproduktion: Mitochondria er ansvarlige for at producere ATP (adenosintriphosphat), cellernes primære energivaluta. Denne proces kaldes cellulær respiration, hvor glukose og andre brændstoffer nedbrydes for at frigive energi.
* Cellulær respiration: Mitokondrier har deres eget DNA og ribosomer, hvilket giver dem mulighed for at replikere uafhængigt. De er også involveret i forskellige metaboliske processer, herunder syntese af aminosyrer og fedtsyrer.
Så på grund af deres afgørende rolle i energiproduktionen er mitokondrier med rette kendt som "kraftcentre" i cellen.