Regionale variationer i ferskvandsoverforbrug

Ferskvand - der falder til jorden som nedbør eller findes under overfladen som grundvand - er desperat behov for at opretholde mennesker, planter og dyr. Med en stadigt stigende menneskelig befolkning, Der opstår allerede vandmangel i mange områder, som kun forventes at blive værre. Nu, forskere, der rapporterer i ACS' Miljøvidenskab og -teknologi har estimeret ferskvandsforsyningen og -efterspørgslen på omkring 11, 000 vandbassiner over hele kloden, at fastslå, at en fjerdedel af ferskvandsforbruget overstiger den regionale kapacitet.

Folk bruger ferskvand til mange væsentlige formål, inklusive drikke, hygiejne og kunstvanding af afgrøder. Undersøgelser har vurderet, at det nuværende globale niveau af ferskvandsforbrug ikke overstiger den globale forsyning. Imidlertid, der er regionale variationer, og behovet for at dyrke mere mad til større befolkninger vil øge ferskvandsefterspørgslen. Ud over, international handel – f.eks. vandskræmme lande, der importerer fødevarer fra vandrige lande - kan påvirke regional ferskvandsforsyning og -efterspørgsel. Masaharu Motoshita og kolleger ønskede at foretage en omfattende analyse af, hvor meget ferskvand der er tilgængeligt til konsum i mange forskellige regioner. De ønskede også at bestemme, hvor meget af dette vand er afgørende for at opretholde menneskeliv, og hvor meget er over- eller "luksus"forbrug.

At finde ud af, forskerne beregnede det ferskvand, der var tilgængeligt for mennesker i omkring 11, 000 vandskel rundt om i verden og sammenlignede denne mængde med det vand, der forbruges i regionen til basale menneskelige behov (drikkevand, fødevareproduktion og hygiejne), samt luksusbrug. De fandt ud af, at omkring 24 % af det samlede ferskvand, der blev brugt af mennesker i disse vandskel, oversteg den regionale kapacitet, ofte på bekostning af økosystemer. Omkring 59 % af dette overforbrug var for at tilfredsstille grundlæggende menneskelige behov, mens resten var luksusbrug. På mange områder, overforbrug fandt kun sted på bestemte tidspunkter af året. International handel lindrede omkring 4,8 % af det globale overforbrug. Selvom mulighederne for at reducere overforbruget af vand varierer fra region til region, nogle muligheder omfatter forbedring af kunstvandingseffektiviteten, skift til mindre vandintensive afgrøder eller andre produktionssteder, øget vandlagring i reservoirer, reduktion af madspild og ændring af madforbrugsmønstre, siger forskerne.