Virus kan være sværere at dræbe efter tilpasning til varme omgivelser

Enterovira og andre patogene vira, der trænger ind i overfladevand, kan inaktiveres af varme, solskin og andre mikrober, derved reducere deres evne til at sprede sygdom. Men forskere rapporterer i ACS' Miljøvidenskab og -teknologi at global opvarmning kan få vira til at udvikle sig, gør dem mindre modtagelige for disse og andre desinfektionsmidler, såsom chlor.

Enterovirus kan forårsage infektioner så godartede som en forkølelse eller så farlige som polio. Fundet i afføring, de frigives til miljøet fra spildevand og andre kilder. Deres efterfølgende overlevelse afhænger af deres evne til at modstå de miljømæssige forhold, de møder. Fordi globalisering og klimaændringer forventes at ændre disse forhold, Anna Carratalà, Tamar Kohn og kolleger ønskede at finde ud af, hvordan vira kunne tilpasse sig sådanne skift, og hvordan dette ville påvirke deres desinfektionsmodstand.

Holdet skabte fire forskellige populationer af en human enterovirus ved at inkubere prøver i søvand i kolber ved 50 F eller 86 F, med eller uden simuleret sollys. Forskerne udsatte derefter vira for varme, simulerede sollys eller mikrobiel "græsning" og fandt ud af, at varmtvandstilpassede vira var mere modstandsdygtige over for varmeinaktivering end koldtvandstilpassede. Der blev observeret ringe eller ingen forskel mellem de fire stammer med hensyn til deres inaktivering, når de blev udsat for enten mere simuleret sollys eller andre mikrober. Når det transplanteres til køligt vand, varmtvandstilpassede vira forblev også aktive længere end koldtvandsstammerne. Ud over, de modstod bedre klorpåvirkning.

Ialt, tilpasning til varme forhold nedsatte viral modtagelighed for inaktivering, så vira i troperne eller i regioner, der er ramt af global opvarmning, kan blive sværere at eliminere ved klorering eller opvarmning, siger forskerne. De siger også, at denne større hårdførhed kan øge længden af ​​den tid, varmetilpassede vira ville være smitsomme nok til at gøre en person, der kommer i kontakt med forurenet vand, syg.