Indsigt i adfærd under Chimney Tops 2-brand kan forbedre evakueringsplanlægningen

Mens de globale temperaturer fortsætter med at stige, byer og byer, der ikke historisk er udsat for store naturbrande, kan begynde at stå over for større trusler. Et intetanende Tennessee-samfund befandt sig i denne position under 2016 Chimney Tops 2 Fire, hvilket førte til 14 dødsfald og næsten 200 kvæstede - mange relateret til evakueringer i sidste øjeblik.

For at forstå, hvad der motiverer folk til at evakuere, forskere ved National Institute of Standards and Technology (NIST) undersøgte berørte beboere. Deres analyse af svarene identificerede nøglefaktorer i spil, herunder risikoopfattelse, køn, advarsler fra pålidelige kilder, og evakueringsplaner. De afslørede også et uventet fænomen, hvor røg syntes at sænke folks følelse af fare. Disse resultater, skitseret i International Journal of Wildland Fire, kunne hjælpe samfund, især dem uden robuste naturbrandberedskabsplaner på plads, udtænke og forbedre strategier for at få folk til at lede mod mere sikker jord.

NIST-undersøgelsen spurgte indbyggere i Sevier County, Tennessee, amtet hårdest ramt af branden, om en lang række faktorer, der kunne have påvirket deres beslutning om at flygte eller blive tilbage.

Modtog næsten 400 svar, undersøgelsen afslørede, at næsten 80 % af evakueringerne fandt sted den dag, hvor branden havde overskredet byens grænser, på trods af, at ilden brændte i dagevis før i den nærliggende Great Smoky Mountains National Park. Ud over, mindre end en fjerdedel af de adspurgte beboere modtog nogen form for advarsel eller havde udarbejdet en evakueringsplan for deres husstand.

"Mens vildmarksbrande kan forekomme ret regelmæssigt i brandsæsonen, kun en lille procentdel spredes faktisk til samfund. Så, den lokale offentlighed var ikke nødvendigvis forberedt, " sagde Emily Walpole, en NIST samfundsforsker og medforfatter til undersøgelsen.

Holdet brugte statistiske tilgange til at bestemme, hvor stor indflydelse faktorerne fra undersøgelsen havde på hver enkelt beboers følelse af fare for sig selv eller andre og på deres evakueringsbeslutning.

Analysen afslørede, at vidne til flammer eller gløder øgede opfattelsen af ​​risiko - et noget forventet resultat, sagde Walpole. At se eller lugte røg så ud til at have den modsatte effekt, imidlertid, sænke beboernes følelse af fare. Ifølge forfatterne, det tilsyneladende forvirrende fund kunne forklares med naturbrandens levetid.

"Da denne skovbrand faktisk brændte i en uge i det omkringliggende område, vi foreslog, at der kunne være sket en form for desensibilisering, " sagde Walpole. "Det er muligt, at du vænner dig til at lugte røg, og det giver dig dybest set en falsk følelse af sikkerhed ... branden kan være milevidt væk og producere røg."

Uanset om ens følelse af sikkerhed var falsk eller ej, det viste sig som den mest kritiske faktor for evakueringsbeslutninger. Ved at bede beboerne om at rangere deres opfattede risiko på en skala fra et til fem, forskerne fandt, at sandsynligheden for evakuering steg med 3,5 gange for hvert stigende punkt på skalaen.

Køn havde også en stærk effekt, da kvinder var næsten tre gange mere tilbøjelige til at evakuere end mænd. Undersøgelser af andre ekstreme begivenheder, såsom orkaner, har foreslået, at dette resultat til dels kan skyldes, at kvinder er mere tilbøjelige til at påtage sig omsorgsroller, sagde Walpole.

Effekterne af husholdningsberedskab var splittet. Dem, der tog foranstaltninger for at gøre deres bolig mere brandsikker - rydde vegetation omkring huset, installation af mere brandsikker tagdækning, osv. - var mere end dobbelt så tilbøjelige til at blive ved, da de måske har følt sig mere trygge derhjemme. Imidlertid, have en evakueringsplan, hvilket kunne gøre evakuering til en mere tilgængelig mulighed, gjort husstande omkring dobbelt så tilbøjelige til at rydde ud.

Undersøgelsen undersøgte også beboerne om de advarsler, de modtog fra kilder, de anså for troværdige, som, for de fleste, var officielle kilder, herunder brand- og politivæsen. Forskerne afslørede, at det at høre fra en betroet kilde øgede chancerne for at evakuere med en faktor på næsten 5,5. Imidlertid, andelen af ​​adspurgte beboere, der modtog betroede advarsler eller nogen advarsler overhovedet, var lav, ved 7,4 % og 22,7 %, henholdsvis, hvilket delvist kunne forklare udbredelsen af ​​evakueringer i sidste øjeblik.

"Det så ud til, at folk forventede, at hvis en stor naturbrand, der kræver evakuering, ville ske, de ville blive fortalt. I stedet måtte mange finde ud af det på egen hånd, " sagde Walpole.

"Ved at kaste lys over flere kritiske motivatorer - og demotivatorer - for evakuering, vi vil være i stand til at hjælpe nødplanlæggere med at redegøre for menneskelig adfærd i deres beredskabsplaner, som vil blive stadig mere afgørende, efterhånden som det skiftende klima skaber modne betingelser for naturbrande i nye regioner, " sagde Erica Kuligowski, tidligere samfundsforsker ved NIST og medforfatter til denne undersøgelse.

I særdeleshed, forfatterne fremhæver den væsentlige karakter af tidlige advarsler med klare budskaber, nøjagtigt repræsenterer truslen om kommende naturbrande.

"Der er behov for officiel kommunikation, hvor det er muligt, have advarsler, hvor eksperter lader offentligheden vide, at de faktisk er i fare, " sagde Walpole.