Løsere standarder for brusehoveder kan sende en masse vand og penge i afløbet

I mere end 25 år, Kongressen har instrueret amerikanske regeringsagenturer til at fastsætte energi- og vandeffektivitetsstandarder for mange nye produkter. Disse foranstaltninger sparer ressourcer og sparer forbrugerne for mange penge. Indtil for nylig, de havde bipartisk støtte.

Men præsident Trump har forvandlet effektivitetsstandarder til symboler på påtrængende regering. Hans administration har modsat sig mange af disse regler, herunder standarder for pærer, kommercielle kedler, bærbare klimaanlæg og lavflow toiletter. Hans seneste mål:brusehoveder.

Energipolitisk lov af 1992, vedtaget af en demokratisk kongres og underskrevet af den republikanske præsident George H.W. Busk, Indstil den maksimale strømningshastighed for brusere til 2,5 gallons pr. minut. Præsident Trump foreslår at øge satsen, som han kalder utilstrækkeligt til at vaske sit "smukke hår".

Det lyder måske sjovt, men det er det ikke. Som en, der skriver og underviser om vandlovgivning og -politik, Jeg ved, at den amerikanske vandforsyning er begrænset og udtømmelig. De fleste amerikanere tager vand for givet, men da befolkningstilvækst og klimaændringer forværrer vandmangel, eksperter hævder i stigende grad, at vandpolitikken bør fremme bevaring

Hvornår er et brusehoved ikke et brusehoved?

Den 13. aug. Department of Energy's Office of Energy Efficiency and Renewable Energy udstedte en meddelelse om forslag til regeludformning for at ændre den eksisterende standard for brusehoveder. Dokumentationen udskrives på 25 sider af åndssvag rationalisering. Dens definition af brusehoveder eksemplificerer den byzantinske logik bag dette politikskift.

For eksempel, den foreslåede regel giver tre billeder af armaturer med mellem tre og otte hoveder fastgjort til et enkelt rør, der kommer ud af væggen. Så længe ingen af ​​de individuelle hoveder har et flow på mere end 2,5 gallons pr. minut, foranstaltningen hævder, at hvert armatur opfylder Kongressens søgen efter vand- og energibesparelse.

Hvordan kan energiafdelingen tillade brusearmaturer med så mange som otte hoveder, hver udsender 2,5 gallons i minuttet? For kontekst, Websters ordbog definerer et brusehoved som et "armatur til at lede vandsprøjten i et badeværelsesbruser."

Men den foreslåede regel fortolker "brusehoved" til at betyde "tilbehør til en forsyningsfitting til at sprøjte vand på en badende." Med denne håndsrækning, en kongresregel, der begrænser brusehovedstrømme, kan behændigt undgås ved at installere et armatur med hydrahoveder med flere "brusehoveder, " hver flyder med 2,5 gallons i minuttet.

Agenturet udgav også et fjerde billede af et vægarmatur med syv dyser, som reglen ikke ville være underlagt maksimalt 2,5 gallons i minuttet. Energiministeriet anser disse armaturer som en "kropsspray" snarere end et brusehoved, fordi de "normalt er placeret" under den badendes hoved. (Selvfølgelig, personen, der bader, kan være kort, eller blikkenslageren kan installere armaturet højt på brusevæggen.) Kropsspray kan have seks eller otte dyser uden flowgrænser.

Den sørgelige del af denne tåbelighed er, at Miljøstyrelsens WaterSense-program, som identificerer vandeffektive projekter og fremmer vandbesparelse, har været spektakulært vellykket, stort set uden omkostninger for forbrugerne eller det regulerede samfund. Bruserne udgør 17 % af boligernes vandforbrug. Det er 40 gallons om dagen for den gennemsnitlige familie, eller 1,2 billioner gallons årligt i USA.

WaterSense-armaturer og -apparater har sparet amerikanere for mere end 4,4 billioner gallons vand og 87 milliarder USD i vand- og energiudgifter, siden programmet startede i 2006. Armaturer med lavt vandforbrug – inklusive brusehoveder, toiletter og vaskemaskiner - er nu den accepterede norm i hele USA.

Nogle tidlige produkter, såsom de første højeffektive toiletter, havde nogle hikke. Men det var 20 år siden. I dag, på trods af præsident Trumps erklæring om, at "folk skyller toiletter 10 gange, 15 gange, i modsætning til engang, "Forbrugere omfavner armaturer med lavt vandforbrug, fordi de fungerer godt, spare penge og reducere vand- og energiforbruget.

Brugt

I dag står USA over for alvorlige vandproblemer. Georgia og Florida kæmper en langvarig kamp om strømninger i Apalachicola-floden. Overdreven grundvandspumpning får vandstanden i brønde til at styrtdykke og kilder til at tørre ud. Som jeg forklarer i min bog, "Unquechable:America's Water Crisis og hvad man skal gøre ved det, "Landmænd konkurrerer med byer om vand.

COVID-19 har været med til at gøre vands overkommelighed til et nationalt problem. Nogle landdistrikter, såsom Navajo Nation, hvor mange mennesker har brug for at trække vand til deres hjem og landsbyer, har højere rater af coronavirus-infektion. Folk, der har mistet deres arbejde, oplever, at de ikke er i stand til at betale deres vandregninger, hvilket igen kompromitterer vandudbydernes økonomiske stabilitet.

At lade brusere bruge mere vand ville have flere uheldige konsekvenser for byer over hele landet. Det ville øge mængden af ​​vand, byer skal behandle; øge chancerne for overløb af råt spildevand på vandbehandlingsanlæg - især i byer som Washington, D.C., der kombinerer storm- og kloakvand; og øge mængden af ​​energi, der bruges til at pumpe og behandle vand.

At forstyrre reglerne for lavstrømsarmatur ville skabe særlige vanskeligheder for vestlige byer, såsom Los Angeles og Las Vegas, der har kæmpet med vandmangel i årtier. Begge byer reducerede deres samlede vandforbrug bemærkelsesværdigt mellem 1980'erne og 2020, trods den hurtige befolkningstilvækst, dels ved at omdanne boliger til inventar med lavt vandforbrug.

Vand er ikke bare en anden naturressource. Uden det holder vores kroppe op med at fungere, vores afgrøder tørrer ud, og vores økonomi går i stå. Vi kan ikke lave mere vand så det giver mening at bruge det vand, vi har, fornuftigt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.