Her er en sammenbrud af nøgleegenskaber:
* prokaryotisk: De mangler en ægte kerne og andre membranbundne organeller. Deres DNA er placeret i en region kaldet nukleoid.
* Unicellular: De består af kun en celle.
* Mikroskopisk: De er typisk kun et par mikrometer i størrelse.
* forskelligartet: De udviser en lang række former, størrelser og metaboliske evner.
* allestedsnærværende: De findes i næsten ethvert miljø på jorden, fra ekstreme miljøer som varme kilder og dybhavsventiler til den menneskelige tarm.
* essentiel for livet: De spiller afgørende roller i næringsstofcykling, nedbrydning og symbiose.
Eksempler på bakterier:
* e. coli: Fundet i den menneskelige tarm kan forårsage madforgiftning.
* lactobacillus: Brugt til produktion af yoghurt og andre gærede fødevarer.
* streptococcus pneumoniae: Kan forårsage lungebetændelse og andre luftvejsinfektioner.
generelt: Bakterier er utroligt forskellige og vigtige mikroorganismer, der spiller kritiske roller i vores planets økosystemer og vores eget helbred.