Her er hvorfor:
* Cellulær respiration: Dette er processen, hvor organismer nedbryder glukose (et sukker) for at frigive energi. Denne proces forbruger ilt og producerer kuldioxid som et affaldsprodukt.
* CO2 -frigivelse: CO2 produceret af cellulær respiration frigøres derefter i miljøet. Dette kan ske igennem:
* dyr: De udånder CO2.
* planter: De frigiver CO2 under respiration om natten.
* Nedbrydere: De nedbryder døde organismer og frigiver CO2.
CO2, der frigøres i atmosfæren, bliver derefter tilgængelig for planter, der skal bruges under fotosyntesen, og afslutter kulstofcyklussen.