Hvad er i stand til evolution?

* Evolution er ændring i allelfrekvenser inden for en befolkning over tid. Alleler er forskellige versioner af gener. Så evolution handler om, hvordan proportioner af disse forskellige genversioner ændrer sig i en gruppe organismer.

* enkeltpersoner udvikler sig ikke. Mens enkeltpersoner kan ændre sig i hele deres levetid (som at få muskelmasse eller lære nye færdigheder), overføres disse ændringer ikke genetisk til deres afkom.

* Evolution kræver genetisk variation. Råmaterialet til evolution er variation i træk inden for en befolkning. Denne variation kommer fra mutationer, som er ændringer i DNA -sekvensen.

* naturlige udvælgelse fungerer på enkeltpersoner. Personer med træk, der gør dem bedre egnet til deres miljø, er mere tilbøjelige til at overleve og gengive og videregive deres fordelagtige træk til deres afkom. Dette fører til et gradvis skift i allelfrekvenserne i befolkningen over tid.

Derfor er evolution et fænomen på populationsniveau, drevet af samspillet mellem genetisk variation, naturlig selektion og andre evolutionære kræfter.

Her er nogle eksempler på ting, der er i stand til evolution:

* arter: Over lange perioder kan populationer af organismer udvikle sig til forskellige arter gennem processer som genetisk drift og reproduktiv isolering.

* Underpopulationer: Inden for en art kan forskellige grupper af organismer udvikle sig forskelligt baseret på deres miljøer og selektive pres.

* bakterier: Bakterier er enkeltcellede organismer, der gengiver hurtigt. De kan udvikle sig hurtigt som svar på ændringer i deres miljø, såsom eksponering for antibiotika.

* vira: Vira er ikke teknisk levende organismer, men de kan udvikle sig og tilpasse sig deres værter. Dette er grunden til, at nye stammer af vira som influenza dukker regelmæssigt op.

Det er vigtigt at bemærke, at evolution ikke er en målorienteret proces. Det har ikke en retning eller et formål. Det beskriver simpelthen de ændringer, der forekommer i populationer over tid, når de tilpasser sig deres skiftende miljøer.