Skal vi være bekymrede for, at vores katte og hunde får COVID?

SARS-CoV-2-virussen, der forårsager COVID, stammede fra flagermus og fik derefter, sandsynligvis efter at have passeret en mellemvært, evnen til at inficere mennesker.

Mange nye vira, der opstår på denne måde, som SARS-CoV-2, bevarer evnen til at inficere både dyr og mennesker.

Det er veldokumenteret, at SARS-CoV-2 virus inficerer en række forskellige dyr. Tilfælde af COVID er blevet registreret hos dyr så forskellige som hamstere, fritter, løver, tigre, mink og ikke-menneskelige primater.

Men spørgsmålet, der bekymrer mange af os i vores hyggelige, domesticerede verdener, er, hvilken slags trussel virussen udgør for katte og hunde, de dyr, vi har det tætteste forhold til?

Kan katte og hunde få COVID?

Ja, katte og hunde kan få COVID.

Både katte og hunde har vist sig at være blevet inficeret med virussen. En række undersøgelser, der involverede test af husdyr, har bekræftet tilstedeværelsen af ​​disse infektioner.

Et af de mere interessante forslag fra en pre-print undersøgelse (et som endnu ikke er gennemgået af andre videnskabsmænd), er, at katte og hunde var mindre modtagelige for BA.1 Omicron-varianten sammenlignet med tidligere varianter.

Det blev spekuleret i, at mutationerne i denne variant, som vi ved, gjorde den mere overførbar hos mennesker, kan have gjort den mindre i stand til at binde til cellulære receptorer hos katte og hunde.

Hvem giver det til hvem?

Selvom det teoretisk er muligt for COVID at blive overført i enhver retning - det vil sige fra mennesker til katte og hunde, fra katte og hunde til mennesker og fra disse kæledyr til hinanden - er den nuværende overbevisning, at virussen primært overføres fra mennesker til disse kæledyr.

Der er en række mulige forklaringer på, hvorfor transmission generelt sker i denne retning.

Den mest sandsynlige forklaring er dog, at disse dyr, når de er inficerede, genererer meget lavere virale mængder end mennesker, og de kan kun udskille virussen i kort tid, hvilket gør dem mindre tilbøjelige til at overføre virussen videre.

Hvor almindeligt er det hos kæledyr?

Spørgsmålet om, hvor almindeligt COVID er hos dyr generelt og hos husdyr, er et, der aktivt udforskes.

I forhold til hvor almindeligt det er hos katte og hunde, er der metodiske udfordringer ved at besvare dette spørgsmål i store undersøgelser. Prøv at tage en næsepodning fra din kat og se, hvordan det virker!

På trods af de praktiske forhindringer tyder en undersøgelse offentliggjort i juni på, at disse infektioner kan være mere almindelige end først antaget. Forskerne undersøgte blodprøverne fra 59 hunde og 48 katte i Ontario, Canada, som boede hos mennesker, der var testet positive for COVID.

De fandt, at 52 % af kattene og 41 % af hundene havde antistoffer rettet mod SARS-CoV-2, hvilket tyder på, at de tidligere var blevet inficeret med coronavirus. Katte var mere tilbøjelige end hunde til at have fået COVID i denne undersøgelse, men forfatterne bemærker, at der er stor variation i undersøgelserne, der undersøger forekomsten af ​​infektion hos dyr.

Hvor alvorlig er det hos kæledyr?

Når en kat eller hund får COVID-symptomer, får de stort set de samme symptomer som mennesker.

De har det generelt ikke godt, og de symptomer, de oplever, omfatter hoste og nysen, sløvhed og appetitløshed.

Men den gode nyhed er, at tilgængelige data tyder på, at infektion det meste af tiden resulterer i enten ingen symptomer eller meget mild sygdom. Og varigheden af ​​deres symptomer, hvis de får dem, kan være meget kort.

Selvom det er muligt for et kæledyr at få mere alvorlige symptomer, ser dette ud til at være ualmindeligt.

Hvad skal vi så gøre ud af dette?

Det stærke budskab fra det, vi hidtil ved, er, at vi mennesker udgør meget mere en trussel mod vores katte og hunde, end de udgør for os, når det kommer til COVID.

Derfor, hvis du bliver smittet, er det sandsynligvis fornuftigt at begrænse kontakten med dine kæledyr, især mens du er mest smitsom. Ligesom du sikkert gør alligevel, bør du behandle dit kæledyr, som du ville gøre med ethvert andet medlem af din familie, når du er syg, og gøre alt, hvad du kan for at reducere sandsynligheden for at smitte dem.

At prøve at få dit kæledyr til at bære en maske, er dog bestemt et skridt for langt.

Den gode nyhed er, at selvom du skulle give dit kæledyr COVID, er chancerne for, at de enten ingen symptomer eller kun får milde symptomer. Og selvom de oplever mere alvorlig sygdom, tyder beviserne på, at de hurtigt vil vende tilbage.

Hvis du har mistanke om, at dit kæledyr har COVID, og ​​du er usikker på, hvad du skal gøre, bør du selvfølgelig søge professionel rådgivning.