Der er forskellige typer symbiose, afhængigt af forholdets art:
* gensidighed: Begge organismer drager fordel af interaktionen. Dette er den mest almindelige type symbiose.
* Kommensalisme: Den ene organisme drager fordel af, mens den anden hverken er skadet eller hjulpet.
* Parasitisme: Den ene organisme drager fordel af den anden.
Så mens "symbiose" er det generelle udtryk, gensidighed beskriver specifikt et forhold, hvor begge organismer drager fordel.