Her er hvorfor:
* regulering af cellecyklussen: CDK'er er afgørende for at regulere progressionen gennem de forskellige faser af cellecyklussen (G1, S, G2, M).
* aktivering af cyclins: CDK'er er inaktive på egen hånd. De skal aktiveres ved binding til regulatoriske proteiner kaldet cyclins. Forskellige cycliner udtrykkes i forskellige stadier af cellecyklussen, hvilket fører til aktivering af specifikke CDK'er.
* phosphorylering af målproteiner: Når den er aktiveret, er CDKS -phosphoryleret (tilsættes en phosphatgruppe til) specifikke målproteiner, som er involveret i forskellige cellecyklusprocesser som DNA -replikation, kromosomkondensation og nedbrydning af nuklear kuvert.
I resuméet CDK'er fungerer som "molekylære switches", der udløser progression af cellecyklussen ved at aktivere specifikke proteiner på passende tidspunkter.
Mens CDK'er er de primære spillere, spiller andre enzymklasser også roller i cellecyklussen:
* phosphataser: Fjern fosfatgrupper fra proteiner, modvirker effekten af CDK'er og tilvejebringelse af en mekanisme til kontrol.
* ubiquitin ligaser: Mark proteiner til nedbrydning, hvilket hjælper med at regulere niveauerne af nøglecellecyklusproteiner.
CDK'er er imidlertid kerneafspillere i det komplekse og tæt regulerede maskiner i cellecyklussen.