Mens andre før ham havde forsøgt at kategorisere organismer, Linnés arbejde, især hans Systema Naturae (først udgivet i 1735), revolutionerede den måde, vi klassificerer livet på.
Her er hvorfor:
* binomial nomenklatur: Linnaeus introducerede brugen af todelt navne (slægt og arter) til at identificere enhver organisme. Dette system, der stadig bruges i dag, bringer orden og klarhed til navngivningen af arter.
* hierarkisk system: Han etablerede et hierarkisk klassificeringssystem og organiserede organismer i stadig mere brede kategorier (kongerige, phylum, klasse, orden, familie, slægt, arter). Dette system muliggjorde et struktureret og logisk arrangement af livsformer.
* Taxonomisk ramme: Linnés arbejde leverede grundlaget for det moderne taxonomisystem, et felt dedikeret til klassificering og navngivning af organismer.
Mens Linnaeus system er blevet forfinet og udvidet over tid, forbliver hans grundlæggende bidrag hjørnestenen i moderne organisme -klassificering.