Hvorfor fungerer evolutionen på befolkninger og ikke enkeltpersoner?

* Evolution handler om ændringer i genfrekvenser over tid. En persons gener ændrer sig ikke i løbet af deres levetid. De er født med et specifikt sæt gener, og disse gener overføres til deres afkom.

* enkeltpersoner er ikke udviklingsenheden. Enkeltpersoner kan ændre sig i løbet af deres levetid, men disse ændringer overføres ikke genetisk til deres afkom. Dette er kendt som lamarckisme, og det er blevet modbevist.

* naturlige udvælgelse fungerer på variationer inden for en befolkning. Personer inden for en population har forskellige træk på grund af genetisk variation. Nogle af disse træk kan gøre et individ mere tilbøjeligt til at overleve og reproducere i et bestemt miljø. Over tid bliver disse fordelagtige træk mere almindelige i befolkningen, hvilket fører til evolutionær forandring.

Her er en simpel analogi:

Forestil dig en gruppe mennesker, der prøver at krydse en flod. Nogle er gode svømmere, andre er det ikke. De gode svømmere er mere tilbøjelige til at overleve og nå den anden side. Hvis disse svømmere er mere tilbøjelige til at få børn, der også arver deres svømmefærdigheder, vil den næste generation have flere gode svømmere. Over tid vil befolkningen blive bedre tilpasset til at krydse floder.

Kortfattet:

* Evolution handler om ændringen i den genetiske sammensætning af en population over tid.

* Enkeltpersoner udvikler sig ikke; De er enten født med fordelagtige træk eller ej.

* Naturligt udvælgelse favoriserer individer med træk, der gør dem mere tilbøjelige til at overleve og gengive, hvilket fører til ændringer i den samlede genetiske sammensætning af befolkningen.

Derfor fungerer evolution på populationer, fordi det er ændringen i genpuljen for en population over tid, drevet af naturlig udvælgelse, der handler på individer inden for denne befolkning.