Hvad forårsager en sygdom, men anses ikke for at være levende organismer?

* prioner: Dette er foldede proteiner, der kan få andre proteiner til at misfoldes, hvilket fører til alvorlige neurologiske sygdomme som Mad Cow -sygdom. De mangler genetisk materiale og kan ikke gengive sig selv, men kan stadig forårsage betydelig skade.

* vira: Mens vira ofte beskrives som "ikke-levende", slører de linjen. De har genetisk materiale og kan replikere, men de har brug for en værtscelle for at gøre det. De kan ikke overleve eller reproducere uafhængigt, så de betragtes ofte som et sted mellem en levende organisme og en ikke-levende enhed.

* toksiner: Disse er giftige stoffer produceret af levende organismer, som bakterier eller svampe, men kan også være menneskeskabte. De forårsager skade ved at forstyrre cellulære processer og kan føre til en række forskellige sygdomme.

* Miljøfaktorer: Ting som forurening, stråling og visse kemikalier kan skade celler og føre til sygdom. Dette er ikke teknisk "organismer", men kan have betydelige biologiske virkninger.

Det er vigtigt at bemærke, at selvom disse faktorer kan forårsage sygdom, betragtes de ikke som "leve" i traditionel forstand. Dette skyldes, at de mangler livets væsentlige egenskaber, som evnen til at gengive uafhængigt eller opretholde homeostase.