Her er hvad vi ved:
* Tidligste beviser: De ældste kendte eukaryotiske fossiler er omkring 2,1 BYA, men der er tegn på biomolekyler, der indikerer eukaryotisk liv, der går tilbage til 2,7 BYA.
* Endosymbiose: Den mest accepterede teori for oprindelsen af eukaryotiske celler er endosymbiotisk teori . Dette antyder, at eukaryote celler udviklede sig fra et symbiotisk forhold mellem prokaryote celler. En større prokaryote indhyllede en mindre, hvilket førte til dannelsen af mitokondrier og chloroplaster inden for den eukaryotiske celle.
* gradvis evolution: Overgangen fra prokaryotiske til eukaryote celler var sandsynligvis en gradvis proces med mange mellemstadier, der er vanskelige at finde ud af i fossilrekorden.
Så mens 2.7 BYA er en almindeligt citeret tidsramme, er det vigtigt at huske, at udviklingen af eukaryote celler var en kompleks proces, der sandsynligvis fandt sted over en betydelig periode.