Her er hvorfor:
* mutationer er ændringer i DNA -sekvensen. Disse ændringer kan være små (en enkelt nukleotidændring) eller store (sletninger, indsættelser, omarrangementer).
* mutationer introducerer nye alleler (versioner af gener) i en population. Dette øger mangfoldigheden af træk inden for en befolkning.
* Naturlig udvælgelse fungerer på denne eksisterende variation. Personer med træk, der er bedre egnet til deres miljø, er mere tilbøjelige til at overleve og reproducere og videregive deres fordelagtige alleler.
* Over tid kan denne proces med mutation og naturlig selektion føre til betydelig evolutionær ændring.
Det er vigtigt at bemærke, at andre faktorer som genstrøm (migration) og seksuel reproduktion Kan også bidrage til genetisk variation, men de introducerer ikke * nye * alleler som mutationer gør.