Hvorfor siger folk, at celler er livets grundlæggende enheder?

Folk siger, at celler er livets grundlæggende enheder, fordi de er de mindste, selvstændige enheder, der kan udføre alle de nødvendige funktioner for livet. Her er hvorfor:

* de er byggestenene for alle levende organismer: Alt, der lever, fra enkeltcellede bakterier til komplekse mennesker, består af en eller flere celler.

* de udfører alle de væsentlige funktioner i livet: Celler er selvforsynende i den forstand, at de kan tage næringsstoffer, konvertere energi, eliminere affald og gengive på egen hånd.

* de indeholder genetisk materiale: Celler besidder DNA, planen for livet, der leder alle deres aktiviteter og overføres til nye celler.

* de er selvregulerende: Celler opretholder interne betingelser, som temperatur og pH, inden for et snævert interval, hvilket viser et niveau af kontrol, der er nødvendigt for livet.

I det væsentlige repræsenterer celler det grundlæggende niveau, hvorpå egenskaberne ved liv - vækst, reproduktion, stofskifte, respons på stimuli og tilpasning - manifesteres. Uden celler ville der ikke være noget liv, som vi kender det.

Her er en simpel analogi:Tænk på et hus. Du kan bygge et hus med mursten, men du kan ikke bygge et hus med bare sand. Mursten er de grundlæggende byggesten, og celler er livets mursten.