Blåmuslinger i bur som miljødetektiver

To forskere i en båd lastet med tusindvis af blåmuslinger, indsamlet fra en muslingefarm i Lillesand. Båden sejler ud over Kristiansand fjorden, og forskerne udsætter blåmuslingerne i havet. Hvorfor gør de dette?

Blå musling. Denne skaldyr har sit hjem i tidevandsområderne i havet, hvor den pumper store mængder havvand over sine cilierede gæller. Blåmuslingen filtrerer fytoplankton og forurenende stoffer fra vandet, optager planktonet som føde, og lagrer de forurenende stoffer i dets væv. Filtrering og opbevaring af forurenende stoffer er så effektiv, at blåmuslinger bruges til miljøovervågning; de er som miljødetektiver. Men, at sige noget bestemt om forureningsniveauet i fjorden, der skal mange blåmuslinger til; og plukke massive mængder i områder, hvor der kun er få muslinger, eller slet ingen muslinger, er umuligt. Nu eksperimenterer forskerne med muslinger i bur:Kan nytilkomne muslinger erstatte hjemmehørende muslinger i miljøovervågning?

I bur i et halvt år

Det var, hvad forskerne fra Norsk Institut for Vandforskning (NIVA) ville finde ud af, da de kørte i fjorden i båden fuld af blåmuslinger. Kristiansands havn var perfekt til eksperimentet:Årelang metalindustri havde forurenet fjorden med nikkel, kobber, og kobolt, ud over de organiske forbindelser PAH (polycykliske aromatiske kulbrinter), PCB (polychlorerede biphenyler), og HCB (hexachlorbenzen). To år siden, der var kun få naturligt forekommende blåmuslinger i havnen, mens der var rigeligt længere ude i fjorden ud for Svensholmen. Forskerne indsatte de to bure i fjorden, en tæt på havnen og en ved Svensholmen, hver indeholdende tusind rene blåmuslinger fra muslingefarmen i Lillesand.

"Vi indsamlede muslinger fra burene og fra den naturlige bestand flere gange i løbet af de følgende seks måneder, siger Merethe Schøyen, NIVA-forskeren ansvarlig for blåmuslingeforsøget.

"Så bragte vi muslingerne til laboratoriet i Oslo til analyse og sammenligning af forureningsniveauer."

35 gange så meget nikkel

Da testresultaterne var klar, der var ingen tvivl om, at vandmasserne uden for Kristiansand var forurenede. Seks måneder bag tremmer havde øget niveauet af begge metaller, PAH'er, PCB, og HCB'er i blåmuslingerne. I buret placeret tættest på havnen, koncentrationen af ​​nikkel var steget op til 35 gange i forhold til de præ-udsatte muslinger. Men øgede niveauer i sig selv var ikke det, der interesserede forskerne:De ville undersøge, hvordan forureningsniveauerne udviklede sig over tid, og fastslå, hvor lang tid det tog for hver forurenende gruppe at nå steady state niveauer.

Metalniveauer steg hurtigere end organiske forurenende stoffer

"Efter kun en måned, metalkoncentrationerne i de opdrættede muslinger var på samme niveau som i den naturlige bestand på Svensholmen, " siger Schøyen.

"Imidlertid, akkumulering af de organiske forbindelser var langsommere. Efter seks måneder, niveauerne af PAH'er og PCB'er var stadig højere i den naturlige bestand end i muslingerne i bur."

Disse fund indikerer, hvor længe blåmuslingeburet skal blive i fjorden for at nå repræsentative niveauer af forurenende stoffer. Til brug i miljøovervågning, implementeringstiden skal være så kort som muligt, og et halvt år – eller endnu mere – er ikke praktisk. Men når det kombineres med såkaldte toksikokinetiske modeller, det kan være muligt at estimere forureningsniveauerne i lokale, naturlige blåmuslinger, ved brug af muslinger i bur, som kun har været udstationeret en kort periode.

Nationale overvågningsstandarder

Blåmuslingeforsøget resulterede i to videnskabelige artikler om brugen af ​​burmuslinger i miljøovervågning, udgivet i Havmiljøforskning . Artiklerne fremhæver også behovet for mere forskning, for eksempel om årlige variationer i forureningsniveauer, at forbedre kvaliteten af ​​overvågningsdataene. I samarbejde med det norske miljødirektorat og Standards Norway, NIVA-forskerne er ved at udvikle en national standard for overvågning af forurenende stoffer i blåmuslinger.