Hvad er DNA's opgave i kernen?

* Opbevaring af genetisk information: DNA indeholder instruktionerne til opbygning og vedligeholdelse af en organisme. Disse instruktioner er kodet i sekvensen af dets fire kemiske baser (adenin, guanin, cytosin og thymin).

* overfører genetisk information til afkom: Når celler deler sig, replikerer DNA sig selv og sikrer, at hver ny celle modtager en komplet kopi af de genetiske instruktioner. Sådan overføres træk fra forældre til børn.

* Dirigering af proteinsyntese: DNA indeholder gener, som er segmenter af DNA, der koder for specifikke proteiner. Proteiner er cellens arbejdsheste, der udfører utallige funktioner som at bygge væv, transportere molekyler og katalysere kemiske reaktioner. DNA leverer instruktionerne til opbygning af disse proteiner.

* Kontrol af celleaktiviteter: Generne inden for DNA bestemmer, hvilke proteiner der produceres, og hvornår kontrollerer der således en lang række celleaktiviteter, såsom vækst, udvikling og stofskifte.

* tilpasning til miljøet: DNA kan muteres og introducere ændringer i den genetiske kode. Nogle mutationer er skadelige, mens andre kan være gavnlige, hvilket giver organismer mulighed for at tilpasse sig skiftende miljøer over generationer.

I det væsentlige er DNA kernenes vigtigste beboer og holder nøglen til organismenes identitet, udvikling og overlevelse.