Hvem tidlige arbejde er grundlaget for meget vores nuværende forståelse af genetik?

Mens andre havde foretaget observationer om arv foran ham, skiller Mendels arbejde sig ud for sin strenge eksperimentelle tilgang og udviklingen af klare, kvantificerbare arv. Han studerede ærteplanter og dokumenterede omhyggeligt, hvordan træk blev overført fra generation til generation. Hans fund lagde grundlaget for det moderne genetikfelt og tjente ham titlen "Fader til genetik".

Her er grunden til, at hans arbejde er så vigtigt:

* etablerede begrebet gener: Han udledte, at træk overføres i diskrete enheder, som vi nu kalder gener.

* definerede dominerende og recessive alleler: Han opdagede, at nogle træk er dominerende over andre, hvilket forklarede, hvorfor visse træk vises hyppigere hos afkom.

* udviklede arvelovene: Hans forskning førte til formuleringen af lovene om adskillelse og uafhængigt sortiment, der styrer, hvordan gener overføres fra forældre til afkom.

Mens Mendels arbejde oprindeligt blev overset, blev det genopdaget i begyndelsen af det 20. århundrede, og dets betydning blev hurtigt anerkendt. I dag forbliver hans fund vigtige for at forstå genetik og har dannet grundlaget for utallige fremskridt inden for medicin, landbrug og andre områder.