Hvorfor kunne naturlig selektion ikke forekomme uden genetisk variation i en art?

Naturlig udvælgelse er den proces, som organismer bedre tilpasses til deres miljø, har en tendens til at overleve og gengive mere succes end andre. Denne proces er afhængig af tilstedeværelsen af genetisk variation Inden for en art, og her er grunden til:

* Ingen variation, intet valg: Hvis alle individer i en art var genetisk identiske, ville der ikke være nogen forskelle i deres træk. Dette betyder, at alle ville være lige så modtagelige for miljøpres, og der ville ikke være nogen "bedre tilpassede" individer til at overleve og gengive mere.

* Variation giver råmaterialet til tilpasning: Genetisk variation betyder, at der er forskellige versioner af gener (alleler) inden for en population. Disse alleler kan påvirke træk som størrelse, farve, sygdomsmodstand osv. Når miljøet ændrer sig, er nogle af disse træk måske mere fordelagtige end andre, hvilket giver individerne med disse træk en bedre chance for overlevelse og reproduktion.

* videregive fordelagtige træk: Personer med gunstige træk er mere tilbøjelige til at gengive og videregive disse træk til deres afkom. Over generationer bliver disse fordelagtige træk mere almindelige i befolkningen, mens mindre gunstige træk bliver mindre almindelige. Sådan tilpasser en art sig til sit miljø.

Sammenfattende er genetisk variation vigtig for naturlig selektion, fordi:

* Det giver råmaterialet for naturlig udvælgelse at handle på.

* Det skaber forskelle i fitness mellem individer.

* Det giver mulighed for arv af fordelagtige træk.

Uden genetisk variation ville naturlig selektion være umulig, og arter ville ikke være i stand til at tilpasse sig skiftende miljøer.