CDC udsender akut advarsel om stigende Chagas-sygdomstilfælde knyttet til "Kissing Bug"

Brett Hondow/Shutterstock

Selvom "kyssefejlen" lyder uskadelig, er den en vigtig global vektor for Chagas sygdom, forårsaget af Trypanosoma cruzi-parasitten. Insektets bid er generelt smertefrit, men infektion opstår, når dets afføring, som indeholder parasitten, forurener en persons hud eller slimhinder - ofte under søvn, når insekten er i nærheden. Nylige CDC-rapporter angiver nu Chagas sygdom som endemisk i USA, hvilket signalerer en højere forekomst end tidligere antaget.

Mens Chagas sygdom længe har været anerkendt som et regionalt problem i Latinamerika, fremhæver CDC's seneste data bekræftede menneskelige infektioner i otte amerikanske stater:Arizona, Arkansas, Californien, Louisiana, Mississippi, Missouri, Tennessee og Texas. Texas rapporterer om den højeste forekomst, især i samfund langs Rio Grande, der grænser op til Mexico.

Spredningen af sygdommen ser ud til at afspejle udbredelsen af selve kyssebugen, som nu findes over et bredere geografisk område. Husdyr - katte og hunde - kan også blive inficeret ved at indtage insektet, hvilket tilføjer endnu et lag af bekymring for folkesundheden. CDC's advarsel understreger behovet for øget offentlig bevidsthed og forebyggende foranstaltninger.

Biologien bag "Kissing Bug"-sygdommen

Md Zakir Mahmud/Getty Images

Taksonomisk klassificeret som triatomin-insekter inden for Reduviidae-familien, kyssende insekter deler en slægt med snigmorder-bugs, men adskiller sig i fodringsadfærd; de lever udelukkende af blod. De er typisk aktive om natten og bider mennesker i sengen, og de går ofte ubemærket hen, fordi biddet normalt er smertefrit, men alligevel kløende.

Cirka 50 % af kyssende insekter bærer T.cruzi-parasitten. Når deres afføring forurener mad, vand eller huden, kan parasitten trænge ind i kroppen. CDC anslår, at mellem 300.000 og 1 million amerikanere har fået Chagas sygdom, et tal, der førte til skiftet til en endemisk status.

Chagas sygdom er notorisk svær at diagnosticere. Tidlige symptomer - feber, træthed, muskelsmerter og gastrointestinalt ubehag - er milde og forveksles ofte med andre sygdomme. Omkring en tredjedel af inficerede individer udvikler sig til en kronisk fase, der kan vise sig år senere og potentielt beskadige hjertet, fordøjelsessystemet og nervesystemet.

CDC-rapporten er ikke årsag til alarm

Aimintang/Getty Images

Mens CDC's omklassificering af Chagas sygdom som endemisk kan lyde alarmerende, har insektet og sygdommen længe eksisteret i USA. Arkæologiske beviser fra Texas-mumier, der går et årtusinde tilbage, bekræfter, at Chagas-infektioner går forud for moderne diagnose.

Hvorvidt stigningen afspejler en ægte udvidelse af parasittens rækkevidde eller blot forbedret detektion og rapportering er fortsat omdiskuteret. Vigtigere er det, at kyssebugen ikke er en invasiv art i samme forstand som andre skadedyr, der truer amerikanske økosystemer.

Statusændringen har til formål at øge overvågning, forskning og folkesundhedsinterventioner. Ved at stemple Chagas sygdom som hypoendemisk – der rammer en relativt lille del af befolkningen – håber de offentlige sundhedsmyndigheder at sætte gang i en målrettet indsats. Viden og beredskab, snarere end panik, er de vigtigste muligheder.