Mongolske fodspor afslører kæmpe hadrosaur, der overgår T-Rex

Pecold/Shutterstock

Gennem Jordens 4,5 milliarder år lange historie har kolossale skabninger strejfet rundt på vores planet. I dag er den antarktiske blåhval stadig det største dyr, der vejer op til 400.000 lb og strækker sig 98 ft. På landjorden fortsætter giganter som den amerikanske bison og den afrikanske bush-elefant med at imponere, men forhistorisk megafauna dværgede dem alle.

Et af de største landpattedyr nogensinde, Paraceratherium - en slægtning af næsehorn, der levede 34-23 Ma - blev anslået til at have nået 25 fod i længden og vejede fem gange en elefant. Blandt dinosaurer dominerede titanosaurer sauropod-klædningen som de største terrestriske krybdyr.

Mens Tyrannosaurusrex var en titan blandt theropoderne, antyder japanske og mongolske forskeres nylige opdagelse i 2024 af gigantiske fodspor i Gobi-ørkenen en endnu større hadrosaur – en enorm Saurolophus, der ville overgå T-rex i størrelse.

T-rex var stor, men den nyopdagede hadrosaur var større

Marek Duransky/Shutterstock

Tidligere er T-rex-prøver blevet vurderet til at være op til 40 fod lange, 12 fod høje og 15.500 lb. De nye mongolske fodspor peger på en hadrosaur, der overskred disse dimensioner.

Hadrosaurer, med tilnavnet "andnæbbede dinosaurer" for deres brede, flade tryner, levede under den øvre kridttid (75-65 Ma). Fossiler er dukket op i Europa, Asien og Nordamerika. Den største kendte hadrosaur til dato, Shantungosaurus, blev afsløret i Shandong-provinsen, Kina.

Nu afslørede en undersøgelse af et 2018-identificeret sted i den vestlige Gobi-ørken, udført 1. juni-152024, en række af 13 fodspor, der spænder over 79 fod. Ledet af Dr.ShinobuIshigaki fra OUS Museum of Dinosaur Research, samarbejder teamet med Okayama University of Science and the,- Mongolfound Academy of Science and the,– Mongolfound Academy of Science. hadrosaur fodspor nogensinde registreret.

En skeletopdagelse kunne være den næste

Åben finale/Shutterstock

Det største fodaftryk, der måler 3 fod bredt, indikerer en Saurolophus, der ville have målt omkring 50 fod i længden - større end de største tyrannosaurer såsom Tarbosaurus. Dette tyder på, at dyret kan have været et af de største tobenede væsner, der nogensinde har gået på Jorden. Ingen skeletrester er endnu blevet fundet.

Dr.Ishigaki er fortsat optimistisk. "Vores næste mål er at afdække hele skelettet af den store Saurolophus, der er ansvarlig for disse fodspor," sagde han i en pressemeddelelse via Phys.org. Selv uden et skelet giver sporene værdifuld indsigt i kropsholdning, gang, hastighed og social adfærd – information, som skeletfossiler alene ikke kan afsløre.

De andre 13 fodspor var også betydelige og målte omkring 2,8 fod i bredden, hvilket antyder, at yderligere opdagelser er mulige. For nu er disse spor alene et fascinerende vidnesbyrd om omfanget af uddøde jordbaserede megafaunaer.