Mareridt kan forudsige demens:Ny undersøgelse forbinder foruroligende drømme med kognitiv tilbagegang

VesnaArt/Shutterstock

Selvom videnskabsmænd stadig diskuterer, hvorfor vi drømmer, har en Lancet-undersøgelse fra 2022 afsløret en slående sammenhæng mellem hyppige mareridt og en øget risiko for kognitiv tilbagegang og demens.

Hvad er et mareridt?

Lysenko Andrii/Shutterstock

Drømme opstår under REM-søvn, en fase, hvor hjerneaktivitet nærmer sig vågne niveauer og puls og blodtryk stiger. Mareridt, defineret af Sleep Foundation som livlige, truende eller foruroligende drømme, der vækker den sovende, er mest almindelige ved REM og huskes typisk, når de vågner. I modsætning til natterædsler, der opstår under dyb NREM-søvn, opleves mareridt normalt af alle aldersgrupper, selvom børn i alderen 3-6 rapporterer dem oftest.

Mareridt som et tidligt advarselstegn

Proxima Studio/Shutterstock

Forskningen, med titlen "Foruroligende drømme, kognitiv tilbagegang og risiko for demens:En prospektiv undersøgelse af tre befolkningsbaserede kohorter," fulgte 3.200 deltagere på tværs af tre store aldringsstudier. Ved baseline var alle demensfrie og rapporterede hyppigheden af ​​dårlige drømme. Midaldrende voksne (35-64) blev overvåget i gennemsnitligt ni år; ældre voksne (≥79) i fem år.

Analyse foretaget af Dr. Abidemi Otaiku, en klinisk forsker ved Imperial College London, afslørede, at de, der rapporterede ugentlige mareridt, havde en firedobling i oddsene for senere kognitiv tilbagegang sammenlignet med dem, der ikke rapporterede nogen. I den ældste kohorte fordobledes risikoen for at udvikle demens, og sammenhængen var endnu stærkere hos mænd – dem med ugentlige mareridt havde fem gange større risiko for at udvikle demens, mens kvinders risiko kun steg med 41 %.

Årsag eller markør?

MAYA LAB/Shutterstock

Hvorvidt mareridt udløser kognitiv forringelse eller blot markerer underliggende hjerneændringer, forbliver uklart. Studiets forfattere understreger behovet for longitudinel forskning for at bestemme kausalitet. Ikke desto mindre tyder resultaterne på, at mareridt kan tjene som et af de tidligste påviselige tegn på neurodegeneration, der potentielt går forud for klassisk hukommelsestab med år eller endda årtier.

Konsekvenser for forebyggelse og tidlig diagnose

PeopleImages.com – Yuri A/Shutterstock

Hvis mareridt virkelig er en varsel om demens, kan behandling af dem i middelalderen reducere den fremtidige sygdomsbyrde. Dr. Otaiku planlægger at undersøge, om mareridt i det tidlige liv forudsiger risiko for demens senere i livet og at undersøge, hvordan drømmegenkaldelse og livlighed hænger sammen med kognitive baner. Denne undersøgelseslinje kan i sidste ende åbne nye veje for præsymptomatisk intervention og uddybe vores forståelse af drømmens biologiske rolle.