Hvordan kalkuner formerer sig:parring, redegørelse og livscyklus forklaret

Kirk Geisler/Shutterstock

Kalkuner kommer ofte ind i vores sind under Thanksgiving, men deres reproduktive biologi er bemærkelsesværdig i sig selv. Forståelse af nogle få nøgleord og egenskaber vil belyse, hvordan disse fuglevildt håndterer deres komplekse livscyklus.

Hankalkuner kaldes jakes som unge og toms, når de er fuldt modne; hunner er høns. Fysiske tegn adskiller dem:Tomme er større, med årstidens hovedfarver, der spænder fra hvid til blå og rød mod en sort krop, mens høns er mindre, typisk med blå-grå hoveder og brunlige kroppe. Disse forskelle hjælper observatører med at undgå forvirring, især når fuglene er ens i størrelse.

Den forventede levealder varierer efter køn - tom lever typisk omkring fire år og høns omkring tre - selvom disse tal stiger, når fuglene nyder godt af et ideelt yngleområde, der giver rigeligt foder og dækning. Sunde, velunderstøttede populationer er afgørende for robust reproduktion.

Tyrkiets parringsprocessen

Gerald Corsi /Getty Images

Om sommeren og vinteren forbliver høns og fjerkræ (unge kalkuner) sammen, men sent på efteråret ser unge jaker danne separate flokke. Efterhånden som vinteren aftager, genforenes grupperne, og frieriet begynder. I Syd begynder dette i marts; i nordlige områder starter den i april eller begyndelsen af maj, hvilket falder sammen med længere dagslys og hormonelle ændringer.

Frieri-udstillinger er teatralske:dominerende tomer trommer, bom og spankulerer, vifter med haler og trækker vinger, mens andre samler sig bag en leder. Deres hoveder skifter gennem hvide, blå og røde nuancer - ophidsede fugle ser ofte helt hvide ud. Høns signalerer parathed ved at sidde på hug, og dominerende tom parrer sig typisk med flere hunner og lagrer sæd, der kan befrugte op til 17 æg i en kobling.

Det er bemærkelsesværdigt, at høns kan formere sig via parthenogenese - en form for aseksuel reproduktion - under specifikke forhold som fødevareknaphed, temperaturskift, hormonelle ændringer eller infektion. Selvom den er sjælden, illustrerer denne evne artens reproduktive fleksibilitet.

Indlejrings- og rugefaser

Heavyvisuals/Getty Images

Efter parring søger høns alene redepladser og skaber lavvandede fordybninger i godt dækket jord. De polygame toms fortsætter med at søge partnere og efterlader høns til at styre reden. Det sene forår er den typiske lægningsperiode, tidspunktet varierer med starten af ​​parringen. Høns lægger et æg hver 24.-32. time i løbet af to uger og producerer kløer, der normalt indeholder 10-12 æg, selvom antallet kan variere.

Når det sidste æg er lagt, begynder inkubationen. I løbet af de næste 26-28 dage roterer høns æggene hver time, fodrer kort mellem rotationerne, men kommer aldrig langt fra reden. Alle æg klækkes inden for cirka en time efter hinanden. Under udklækningen klukker hønsene blødt og præger fjerkræene – en vigtig social læringsproces.

Nyfødte høns har åbne øjne og bløde fjer. De kan løbe inden for 12-24 timer og i sensommeren følger de deres mødre på åbne marker og lever af insekter og ukrudtsfrø.