Ny undersøgelse afslører alarmerende temperaturskift, der truer den tropiske skovs biodiversitet

Ippei Naoi/Getty Images

Under de frodige baldakiner af tropiske skove ligger økosystemer, der rangerer blandt Jordens mest biodiverse habitater. Ifølge U.S. National Park Service rummer tropiske regnskove omkring halvdelen af alle plante- og dyrearter på verdensplan – et bemærkelsesværdigt tal, der understøttes af langsigtet klimatisk stabilitet og det unikke mikroklima, som underkronen giver.

En nylig analyse har dog afsløret en foruroligende tendens:Næsten to tredjedele af verdens nøglebiodiversitetsområder (KBA'er), der understøtter disse rige samfund, oplever nu temperaturregimer, som aldrig er blevet registreret i nyere historie.

Resultaterne, der er offentliggjort i Conservation Letters, viser, at baldakinen-under zoner, hvor hovedparten af arter trives, står over for en temperaturkrise, der kan optrevle de fint afstemte økosystemer, der er afhængige af disse stabile forhold. Forfatterne hævder, at disse områder skal blive fokus for fremtidige globale bevaringsstrategier.

En krise under baldakinerne

Danny Lehman/Getty Images

Forskere fra Manchester Metropolitan, Exeter og Cambridge Universiteter undersøgte baldakintemperaturer på tværs af tre kontinenter fra 1990 til 2019. Deres arbejde afslørede, at omkring 60 % af tropiske skove KBA'er for nylig er gået ind i helt nye temperaturregimer. Afrika og Latinamerika er særligt hårdt ramt, hvor 76 % og 61 % af deres respektive KBA'er viser nye temperaturmønstre.

I modsætning til åbne landskaber fungerer mikroklimaet under baldakinen som en beskyttende boble, der opretholder stabile temperaturer, der tillader arter at udvikle sig inden for smalle termiske nicher. Selv en lille forskydning i dette område kan bringe specialiserede organismers overlevelse i fare, hvilket fører til kaskadende økologiske konsekvenser.

Mens det potentielle tab af biodiversitet i nogle af planetens rigeste miljøer er alarmerende, understreger undersøgelsen en dybere bekymring:Uden afgørende handling for at bremse den globale opvarmning vil arter, der er afhængige af disse regulerede temperaturer, stå over for dystre udsigter – også selvom selve skovkronen forbliver intakt.

En bevaringsvågning

Crazy Owl Productions/Shutterstock

Forskningen fremhæver også, at omkring 40% af tropiske skove KBA'er stadig opretholder stabile temperaturer, men alligevel mangler 65% af disse områder nogen formel beskyttelsesstatus. Denne kløft kommer på et afgørende tidspunkt i planetens historie, hvilket understreger behovet for, at globale bevaringsrammer eksplicit omfatter KBA'er.

I denne sammenhæng peger forfatterne på FN’s Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, som har til formål at bevare 30 % af verdens land-, hav- og indre farvande inden 2030. At integrere KBA'er i sådanne initiativer er afgørende for at sikre den indviklede balance mellem tropiske økosystemer.

Samlet set tilføjer undersøgelsen til en voksende mængde beviser for, at der er behov for presserende foranstaltninger for at forhindre, at globale temperaturer stiger yderligere. Manglende handling risikerer ikke kun individuelle arter, men hele økosystemer, der har taget millioner af år at udvikle sig.