Hvordan kam gelé og udødelige vandmænd trodser aldring

Pict Rider/Getty Images

Mens aldring er en universel biologisk proces, ser nogle få bemærkelsesværdige arter ud til at omgå den. Den udødelige vandmand (Turritopsis dohrnii) vender som bekendt tilbage til et ungdomsstadium, når den er truet, en opdagelse, der udløste en udbredt interesse for biologisk udødelighed. Nyere forskning har afsløret et lignende, men distinkt, fænomen i kamgeléen (Mnemiopsis leidyi), en ktenophor fundet i den fotografiske zone.

Udgivet i oktober 2024-udgaven af Proceedings of the National Academy of Sciences dokumenterer undersøgelsen den utilsigtede observation af, at en voksen kamgelé var forsvundet fra sin tank, erstattet af en larve. Forskerne Pawel Burkhardt og Joan J.Soto-Angel gentog efterfølgende hændelsen i 65 prøver, hvilket fremkaldte reversering ved at fjerne gelatinøst væv og tilbageholde mad.

Under disse stressfaktorer afgav organismerne deres voksne fligeform og gik tilbage til cydippid-larvestadiet, hvor de krympede synligt over flere uger. Da mad blev genindført, genoptog 13 individer væksten og nåede til sidst reproduktiv modenhed. "At se dem skifte tilbage i tiden, omforme morfologi og fodringsadfærd, var simpelthen fascinerende," bemærkede Soto-Angel i en pressemeddelelse.

De-aldringsmekanismen adskiller sig i udødelige vandmænd

Dan_Manila/Shutterstock &Yiming Chen/Getty Images

Kamgeleens omvendte udvikling er en unik model for aldringsforskning, men den fungerer via en anden cellulær vej end den udødelige vandmands transdifferentiering. Når en voksen medusa af Turritopsis dohrnii udsultes eller såres, absorberer den sine tentakler og omdannes til en bentisk polyp. Cellerne smelter derefter sammen, mister individuelle identiteter og danner en cyste, der i starten hverken ligner polyp eller medusa.

Inden for to dage udvikler cysten polyp-lignende træk og går igen ind i vandmændenes normale livscyklus, en proces kendt som transdifferentiering. Denne sjældne metamorfose gør det muligt for dyret at undgå alderdom. "Det er ikke nøjagtig det samme væsen, der forvandler sig tilbage til et tidligere stadium," forklarede Soto-Angel til Science. "Forståelse af de underliggende molekylære mekanismer kan have dybtgående konsekvenser for menneskers sundhed."