Super kold brun dværg eller er det en planet?

Brune dværge, nogle gange omtalt som "mislykkede stjerner", findes i en ejendommelig himmelzone mellem stjerner og planeter. Selvom de ikke er store nok til at brænde som deres større stjernefætre, er de for tunge til at blive betragtet som planeter. Deres kendetegn er deres evne til deuteriumfusion. Deuterium er en isotop af brint, og dets syntese frigiver energi, selvom det gør det med en betydeligt lavere hastighed end de nukleare reaktioner, der driver ægte stjerner.

På grund af deres lave temperaturer viser brune dværge ofte en række forskellige farver, fra dyb rød til kølig brun eller endda sort. Selvom nogle af og til kan lyse med en svag lysstyrke, oplever de aldrig noget i nærheden af ​​en stjernes blændende udstråling.

Selvom det af og til kan være svært at skelne mellem en brun dværg og en stor planet, er der en afgørende forskel:masse. Brune dværge vejer typisk mellem 13 gange og 75-80 gange Jupiters. Alt, der er væsentligt mindre end dette, betragtes generelt som en planet, mens alt over det falder ind under kategorien brune dværge.

Derfor skal det pågældende objekt først vejes for at kunne afgøre, om det er en brun dværg eller en planet. Dens masse vil indikere, om den hører til i kategorien brun dværg eller planetriget.