Stort kinesisk raketsegment går i opløsning over Det Indiske Ocean

Et stort segment af en kinesisk raket trådte igen ind i jordens atmosfære og gik i opløsning over Det Indiske Ocean søndag, Kinas rumfartsagentur sagde, efter febrilske spekulationer om, hvor den 18 tons tunge genstand ville falde ned.

Embedsmænd i Beijing havde sagt, at der var ringe risiko fra det fritfaldende segment af Long March-5B-raketten, som havde opsendt det første modul af Kinas nye rumstation i kredsløb om Jorden den 29. april.

Men den amerikanske rumfartsorganisation NASA og nogle eksperter sagde, at Kina havde opført sig uansvarligt, da en ukontrolleret genindtræden af ​​så stor en genstand risikerede skader og kvæstelser.

"Efter overvågning og analyse, kl. 10:24 (0224 GMT) den 9. maj 2021, det sidste trin af vraget af Long March 5B Yao-2 løfteraket er kommet ind i atmosfæren igen, " sagde China Manned Space Engineering Office i en erklæring, giver koordinater for et punkt i Det Indiske Ocean nær Maldiverne.

Den tilføjede, at det meste af segmentet gik i opløsning og blev ødelagt under nedstigningen.

Det amerikanske militærs rumkommando sagde, at raketten "genindtog over Den Arabiske Halvø omkring kl. 22:15 EDT den 8. maj (0215 GMT søndag)".

"Det er uvist, om affaldet har påvirket land eller vand."

Overvågningstjeneste Space-Track, som bruger amerikanske militærdata, sagde, at stedet i Saudi-Arabien var, hvor amerikanske systemer sidst registrerede det.

"Operatører bekræfter, at raketten rent faktisk gik ind i Det Indiske Ocean nord for Maldiverne, " tweetede det.

Segmentets nedstigning matchede eksperts forudsigelser om, at ethvert affald ville have sprøjtet ned i havet, givet, at 70 procent af planeten er dækket af vand.

Fordi det var en ukontrolleret nedstigning, der var udbredt offentlig interesse og spekulationer om, hvor affaldet ville lande.

Amerikanske og europæiske rummyndigheder var blandt dem, der sporede raketten og forsøgte at forudsige dens genindtræden.

Beskyldninger om uagtsomhed

Objekter genererer enorme mængder varme og friktion, når de kommer ind i atmosfæren, hvilket kan få dem til at brænde op og gå i opløsning. Men større som Long March-5B bliver muligvis ikke helt ødelagt.

Deres vragdele kan lande på planetens overflade og kan forårsage skader og ofre, selvom risikoen er lav.

Sidste år, affald fra en anden kinesisk Long March-raket faldt på landsbyer i Elfenbenskysten, forårsager strukturelle skader, men ingen personskader eller dødsfald.

At, og den der kom ned søndag, er bundet til, at de fjerdestørste objekter i historien gennemgår en ukontrolleret genindtræden, ifølge data fra den Harvard-baserede astronom Jonathan McDowell.

Usikkerheden og risikoen ved en sådan genindtræden udløste beskyldninger om, at Beijing havde opført sig uansvarligt.

Den amerikanske forsvarsminister Lloyd Austin antydede i sidste uge, at Kina havde været uagtsomt. og NASA-administrator Bill Nelson gentog det efter genindtræden søndag.

"Rumfartsnationer skal minimere risikoen for mennesker og ejendom på Jorden ved genindtræden af ​​rumobjekter og maksimere gennemsigtigheden vedrørende disse operationer, " sagde Nelson i en erklæring.

"Det er klart, at Kina ikke opfylder ansvarlige standarder vedrørende deres rumaffald."

Den kinesiske statstabloid Global Times kritiserede amerikanske bekymringer som "skamløs hype" i en lederartikel søndag.

"Det er alvorligt anti-intellektuelt at påstå, at Kinas raketaffald er særligt risikabelt, " Læs artiklen.

"Washington vil blive ved med at narre og miskreditere Beijing over konstruktionen af ​​(den) rumstation."

Kinas rumambitioner

For at undgå sådanne scenarier, nogle eksperter har anbefalet et redesign af Long March-5B-raketten - som ikke er udstyret til en kontrolleret nedstigning.

"En tilbagevenden af ​​havet var altid statistisk set den mest sandsynlige, " tweetede McDowell.

"Det ser ud til, at Kina vandt sit spil (medmindre vi får nyheder om affald på Maldiverne). Men det var stadig hensynsløst."

Kinesiske myndigheder havde bagatelliseret risikoen, imidlertid.

"Sandsynligheden for at forårsage skade på luftfartsaktiviteter eller (på mennesker og aktiviteter) på jorden er ekstremt lav, " sagde udenrigsministeriets talsmand Wang Wenbin fredag.

Beijing har hældt milliarder af dollars i rumudforskning for at øge sin globale statur og teknologiske magt.

Opsendelsen af ​​det første modul af dens rumstation - af Long March-raketten, der faldt ned søndag - var en milepæl i dens ambitiøse plan om at etablere en permanent menneskelig tilstedeværelse i rummet.

© 2021 AFP