Kommentar:Skolebørn hjalp med at omdesigne en by for at reducere luftforureningen

Luftforurening har en særlig skadelig effekt på børn. De vokser stadig og trækker vejret hurtigere end voksne gør. De bor også tættere på jorden, hvor de mest forurenende gasser fra køretøjer ophobes. Forurening fra trafikken har været forbundet med problemer med hjernens udvikling, hæmmet vækst, åndedrætssygdomme, kræftsygdomme og 300, 000 børnedødsfald på verdensplan.

Børn selv er langt fra ligeglade med alt dette. Skolens klimastrejker viser, at unge tvinger luftforurening og klimakrisen øverst på den politiske dagsorden. Strejkerne fortæller os, at børn efterspørger en platform for at udfordre forurening i deres miljø. Ude af stand til at give udtryk for deres bekymringer i skolen, de er tvunget til at tage radikale skridt. Hvad hvis der i stedet var en måde at arbejde med børn på i at tackle luftforurening og klimaændringer?

Gennem min forskning, Jeg leder efter måder, hvorpå vi kan give børn redskaberne, færdighederne og selvtilliden til at påvirke forandringer i de byer, de bor i. Med hjælp fra lærere og mine kolleger i Open Lab – en forskergruppe ved Newcastle University – er vi kommet frem til Sense Explorers, en række lektioner, der skal køres i folkeskolerne.

Smog på Tyne

Newcastle upon Tyne i Storbritannien har en befolkning på lidt over 260, 000. Det er relativt lille, men flere områder af byen har ulovlige niveauer af luftforurening. Synderen? biler, busser og lastbiler, alle udsender skadelige koncentrationer af forurenende gasser som nitrogendioxid i bebyggede områder.

De børn, jeg talte med, bekymrer sig om miljøet og ønskede at se det ændre sig til det bedre – men de har få midler til at påvirke den forandring. I vores lektioner, vi lærte ikke bare skolebørn om miljøspørgsmål – vi gav dem mulighed for selv at lære, hvad de kan gøre for at forbedre deres lokalmiljø.

Først, vi tog dem på gaden i deres nabolag. Ved hjælp af nogle digitale værktøjer, inklusive et grundlæggende sæt, vi selv har bygget, vi indsamlede data om luftforurening.

I vores pilottimer, vi gav dem et værktøj, som professionelle bruger kaldet Fidas Frog, en håndholdt enhed, der overvåger fint støv i luften. Men da vi fandt ud af, at dette ikke var så sjovt eller nemt for børn, vi skabte Sensor Pi. Ved hjælp af billige sensorer forbundet til en Raspberry Pi-computer, de kunne få en grov luftforureningsmåling ved et tryk på en knap.

Vi stolede ikke kun på teknologi – vi bad børnene tænke over, hvad deres egne fem sanser fortalte dem om gaden. Kunne de se eller høre, hvad der kan forårsage forurening?

Vi kompilerede de data, de indsamlede, og viste dem tilbage til dem sammen med officielle data. Voksne forventer måske ikke, at børn er i stand til at fortolke luftforureningsdata, men da vi bad dem om at forklare, hvad der kunne forårsage toppe i graferne, de foreslog forældre i deres tomgangsbiler, myldretidstrafikken og dampene fra lokale fabrikker.

Vi spurgte så:hvis du havde ansvaret for byen, hvordan ville du gøre situationen bedre?

Morgendagens by

Børnene foreslog mange ting, inklusive solcelledrevne biler, separate broer til mennesker og køretøjer, tunneler for at holde trafikken under jorden og endda elektriske vogne til at erstatte veje og biler helt. Mange af deres ideer til at bekæmpe forurening kunne implementeres lige nu - at bremse køretøjer eller fjerne dem fra vejen, at levere ladepunkter til elbiler, filtrering af luften og få flere til at gå og cykle.

Disse ideer vil ikke bare blive hængende i en lærers skuffe eller dekorere en udstillingsvæg. Vi har arbejdet med fire klasser på tre forskellige skoler, og lokalpolitikere kom for at møde dem alle for at lytte og forpligte sig til handling på deres ideer.

Skoler er de perfekte steder at opmuntre børn til at blive miljøaktivister. Det er her børn lærer om fremtiden, hvad det betyder for dem, og hvordan de kan gøre det bedre. Vi burde vise dem, hvad de kan – og bør – gøre for at gøre deres byer mindre forurenede.

Byplanlæggere og politikere er ofte tilbageholdende med at arbejde med børn, men det burde de ikke være – vi er nødt til at omfavne deres kreativitet og lidenskab for at tage radikale foranstaltninger mod luftforurening og klimaændringer. Mere nu end nogensinde, vi har brug for de originale ideer, som kun børn kan komme med.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.