De syv kontinenter:placeringer, grænser og nøglefakta

Af Sean Kotz
Opdateret 24. marts 2022

Kontinenter er verdens største landmasser, typisk adskilt af oceaner. Deres grænser kan identificeres ved form, ved de omgivende have og ved geografiske koordinater på en globus eller et kort. Breddegradslinjer løber øst-vest og skærer ækvator, mens længdegradslinjer løber nord-syd og mødes ved den primære meridian, der passerer gennem Greenwich, England. At forstå disse referencelinjer hjælper med at placere hvert kontinent i dens rette kontekst.

Afrika

Afrika ligger næsten udelukkende på den østlige halvkugle og er næsten helt omgivet af vand. Mod nord adskiller Middelhavet det fra Europa; Atlanterhavet grænser mod vest; og Det Indiske Ocean grænser op mod øst. Det Røde Hav udgør en del af dets østlige grænse, mens øen Madagaskar - geologisk forbundet med den afrikanske plade - forbliver et medlem af kontinentet. Egypten indtager det yderste nordøst, og dets Sinai-halvø betragtes som en del af Asien.

Antarktis

Antarktis sidder på planetens sydligste punkt og dækker hele den nedre halvkugle. Kontinentet består af omkring 98 % is, så kort viser det typisk i hvidt. Det er omgivet af det sydlige ocean, en konvergenszone for Atlanterhavet, Stillehavet og Det Indiske Ocean. Der eksisterer ingen suveræne nationer, men videnskabelige forskningsstationer fra mange lande opererer året rundt.

Asien

Asien er det største kontinent, der strækker sig fra Den Arabiske Halvø og Tyrkiet i sydvest til Kinas og Japans fjernøstlige kyster. Dens sydlige grænse er Det Indiske Ocean, mens Ishavet ligger mod nord. Kontinentet omfatter øen Sri Lanka og en stor øgruppe i Sydøstasien - Sumatra, Java og de indonesiske øer - der danner et komplekst maritimt landskab. Ruslands østlige halvdel, der strækker sig fra Stillehavet til Uralbjergene, optager en betydelig del af det nordlige Asien.

Australien

Australien er både et kontinent og en suveræn nation, beliggende sydøst for Asien. Det omfatter øen Tasmanien og, geologisk set, den bredere australske plade, som også understøtter New Zealand og New Guinea. De omkringliggende have - Timorhavet, Carpentaria-bugten og Torres-strædet mod nord; Stillehavet mod øst; og Det Indiske Ocean mod vest og syd - definerer dets maritime grænser. Udtrykket "Oceanien" omfatter denne region og dens mange øer.

Europa

Europas grænser er mindre stift defineret, men kontinentet er generelt afgrænset af Middelhavet mod syd, Atlanterhavet mod vest og Uralbjergene og Uralfloden mod øst. Den iberiske halvø stikker ud i Middelhavet, mens Middelhavet også adskiller Spanien fra Nordafrika via Gibraltarstrædet. Større øer - England, Irland, Island, Sicilien, Sardinien og Kreta - er integrerede dele af Europa.

Nordamerika

Nordamerika omfatter Canada, USA, Mexico og de mellemamerikanske nationer syd for Mexico. Det er flankeret af Atlanterhavet mod øst, Stillehavet mod vest og det arktiske hav mod nord. Grønland, en stor ø i Arktis, er geologisk en del af Nordamerika, ligesom mange caribiske øer som Cuba, Haiti og Den Dominikanske Republik. Panama, det sydligste land, er vært for Panamakanalen, der forbinder Atlanterhavet og Stillehavet og fungerer som porten til Sydamerika.

Sydamerika

Sydamerikas karakteristiske "støvle"-form er domineret af Brasilien i nord, tilspidset mod en smal sydlig korridor, der indeholder Argentina og Chile. Kontinentet er afgrænset af Stillehavet mod vest og Atlanterhavet mod øst, med Sydhavet og Antarktis lige under. Øgruppen Falklandsøerne og Galápagos hører til Sydamerika. Bemærkelsesværdige naturtræk omfatter verdens største flod målt i volumen, Amazonas og Andesbjergkæden langs dens vestlige kant.