Blockchain-revolutionen kommer til en verden af ​​humanitær bistand

Blockchain, teknologien bag kryptovalutaen bitcoin, er ved at slå rod i en sektor langt fra finanssektoren:verden af ​​humanitær bistand.

Ved at tilbyde flygtninge en virtuel identitet, forsikre donorer om, at deres penge bliver givet godt ud, eller forhaste midler, hvor der er mest brug for dem, velgørende organisationer eksperimenterer med teknologien i håb om, at den kan forbedre deres arbejde.

"Vi er helt i begyndelsen. Der er en masse hype, " sagde Christopher Fabian, leder af UNICEFs Ventures Fund, som investerer i open source teknologiløsninger.

Ved udgangen af ​​2017 UNICEF – FN-agenturet dedikeret til at beskytte børn – samlede russisktalende blockchain-eksperter til et møde i Kasakhstan.

Målet? At udvikle en "smart kontrakt", der ville lette transaktioner mellem organisationen og dens talrige partnere for leveringer og betalinger, hvis visse betingelser var opfyldt.

"Det mislykkedes totalt, men vi lærte meget af det og vil lave den samme udfordring i år i Mexico, " Fabian indrømmede, tilføjer, at han kunne forestille sig et væld af fremtidige projekter, der bruger blockchain til det "sociale gode" - selvom de fleste af dem vil mislykkes.

Men bureauet tørster efter innovation.

Dets franske kontor har også lanceret en operation kaldet Game Chaingers (til blockchain), som udfordrer teknologinørder og spilentusiaster til at installere software på deres computere, der har til formål at skabe Ethereum, en virtuel valuta, at hjælpe syriske børn.

syriske flygtninge

Blockchain giver brugerne mulighed for at skabe og sprede information på tværs af et stort netværk af computere, hvilket dens tilhængere siger, giver den både gennemsigtighed og sikkerhed. Og applikationerne til teknologien formerer sig hurtigt.

For bistands- og udviklingsgrupper, blockchain kan komme i alle former og størrelser.

Bistandsdonorer kunne for eksempel, spore deres bidrag, efterhånden som de spredes på tværs af en organisation. Platformen Disberse, støttet af et netværk af 42 humanitære grupper, har allerede testet denne applikation ved at spore penge sendt af en britisk forening til fire skoler i Swaziland.

I teorien, teknikken kan reducere transaktionsomkostninger, bekæmpe korruption ved at gøre alt gennemsigtigt, og tillade en bedre registrering af, hvor fødevarehjælpen er rettet, eller sørg for, at medicin ikke er forfalsket.

De, der er ansvarlige for programmer, der direkte sender penge til mennesker i nød, ser det også som en måde til lettere at kontrollere udbetalingen af ​​midler eller undgå brug af finansielle formidlere såsom banker, som også kan tage et snit.

"I gamle dage, vi leverede hjælp bag på lastbilen, " sagde Alex Sloan, en konsulent ved World Food Programmes Innovation Accelerator, som samarbejder med start-ups og andre for at hjælpe med at bekæmpe sult.

"Nu, vi bevæger os i retning af at distribuere kontanter til vores modtagere, i form af kontanter, gennem værdibeviser, e-kort, et cetera."

Sloans organisation har allerede afprøvet et pilotprojekt i Jordans Azraq flygtningelejr, hvor syriske flygtninge kan bruge iris-identifikationsteknologi ved et kasseapparat til at købe mad og forsyninger.

Pengebeløbet sendes derefter videre via en blockchain-baseret computerplatform.

Programmet er i øjeblikket privat og bruges kun af WFP, gør det mere til et databaseprojekt end en rigtig blockchain.

Men Sloan sagde, at det kunne tjene som et "værktøj til at bringe forskellige partnere og organisationer sammen for at samarbejde og gøre industrien meget mere effektiv."

'Uhyggelige konsekvenser'

Udvidelsen af ​​blockchain er ikke uden risiko.

Udover de tekniske begrænsninger, såsom behovet for en internetforbindelse, blockchain stiller nogle grundlæggende spørgsmål om styring og databeskyttelse.

Hvordan sikrer man, for eksempel, at nøgleoplysninger om flygtninge ikke bliver hacket af diktatoriske regimer? Hvem autentificerer dataene? Hvilke lande accepterer virtuelle porteføljer?

"Det er svært at navigere i det lovgivningsmæssige miljø eller manglen på det, " sagde Rosa Akbari, teknologirådgiver hos den amerikanske velgørenhedsorganisation Mercy Corps.

Hendes gruppe slog sig for nylig sammen med teknologigiganterne Microsoft og Accenture til ID2020 Alliance, arbejder på en virtuel identitetsmodel for at hjælpe flygtninge.

"Vi skal have mere forståelse for, hvad der foregår, og vi vil gerne have en plads ved bordet, " sagde Akbari.

Blockchain har et enormt potentiale, men der er stadig lang vej at gå, hun sagde.

I skrøbelige stater, og at håndtere mennesker, der står over for store vanskeligheder, "der kan være nogle skræmmende konsekvenser, hvis vi ikke gør det ansvarligt, " hun sagde.

© 2018 AFP