I landdistrikterne i Tyskland, mobilbank betyder en bank på en lastbil

Bankchef Juergen Schaller forventede aldrig at ende med at få et vognmandscertifikat og køre 20, 000 kilometer (12, 400 miles) om året.

Men da mursten og mørtel grene forsvinder fra den bølgende Franken-region i det nordlige Bayern, den pænt klædte sparekassedirektør hopper bag rattet fire dage om ugen for at bringe mobile tjenester – inklusive pengeautomat og konsultationsrum – til små landsbyer på landet.

Skiftet fra skrivebord til dashboard har gjort det muligt for Schaller "at gøre noget andet, mens han holder kontakten med kunderne", fortalte han til AFP.

Højstrede banker bliver i stigende grad tvunget til at lukke filialer, efterhånden som flere og flere kunder går online, landbefolkningen skrumper, og lave renter tærer på overskud.

Som resultat, banker som den offentlige Sparkassen, hvor Schaller er filialleder, er nødt til at gentænke deres forretningsmodeller.

Alene i Schallers Kronach-Kumbach-distrikt, gemt væk i det sydøstlige hjørne af Tyskland, seks filialer med det røde "S"-logo fra den meget populære sparekassegruppe lukkede deres døre sidste år.

En lignende tendens ses over hele landet:landsdækkende, antallet af fysiske bankfilialer er faldet med en fjerdedel over de seneste 15 år til 35 pr. 100, 000 mennesker, ifølge en undersøgelse fra den offentlige investeringsbank KfW.

Det europæiske gennemsnit er 37 pr. 100, 000, med spanierne de mest forkælede med 67.

Steffen Haberzettl, salgsdirektør for Kronach-Kumbach Sparkasse, sagde, at det primært var lokale virksomheder og ældre mennesker, der ikke havde taget netbank til sig, der benyttede sig af den mobile filial, som først startede på sine runder i 2015.

'Alt hvad du behøver'

Haberzettl anslåede, at omkring 20 mennesker besøgte banken ved hvert stop, svarende til 12, 000 kundekontakter om året - et lille antal sammenlignet med omkring 8, 800 netbank logins om dagen.

Men "vi investerede i denne service for vores kunder, velvidende at den ikke ville tjene penge nok til at betale for sig selv", han sagde.

Lokalpolitikere, der sidder i Sparkassens bestyrelse, var tilbageholdende med at kaste deres vælgere ud i en bankløs vildmark, efterhånden som antallet af lukninger stiger. Så, de valgte i stedet at tage på vejen i en af ​​Tysklands 66 omrejsende filialer.

I bankens trailer, Den 70-årige Maria Neubauer venter gerne på en aftale med Schaller på hans lille kontor under hans 90-minutters stop over for kirken i den skiferbelagte landsby Tschirn.

"Sparkasse-bussen er fantastisk til at lave overførsler, eller gøre noget, du har brug for, " hun sagde.

"Vi er glade, især dem af os, der ikke har en bil" for at besøge en filial længere væk, sagde en anden landsbyboer Maria Greiner, da hun udskrev et kontoudtog fra en nærliggende maskine.

Andre kunder havde travlt med at hæve kontanter på det kølige bytorv fra hæveautomaten indlejret i trailerens flanke.

Schaller tager sine runder til små landsbyer som denne fra mandag til torsdag, at holde fredage fri til at udføre vedligeholdelsesarbejde på den rød-hvide lastbil og trailer.

Han har ikke adgang til kontanterne ombord, og indtil videre har han ikke haft nogen sammenstød med kommende bankrøvere.

Lukninger bliver ved med at komme

Eksperter i banksektoren forudser, at den europæiske tendens mod færre bankfilialer vil fortsætte med hastige skridt.

"Hastigheden, hvormed det vil ske, er svær at forudsige, og vil frem for alt afhænge af, hvordan bankerne formår at holde filialer relevante som kanal for deres kunder, " sagde Thomas Schnarr fra konsulentfirmaet Oliver Wyman.

Alligevel, "menneskelige relationer er stadig grundlæggende. Særligt komplicerede spørgsmål kræver personlig rådgivning til detailkunder og virksomheder", sagde hans kollega Alexander Peitsch.

For hans vedkommende, Juergen Schaller sagde, at han ikke er kvalificeret til at yde sådan specialistrådgivning til sine klienter, mange af dem kender ham ved navn.

I stedet, han videregiver individuelle anmodninger om lån eller investeringer til en kollega, der sidder i en af ​​Sparkassens murede filialer.

© 2018 AFP