Ford og Miami for at danne testbed for selvkørende biler

Ford Motor Co. gør Miami-Dade County til sin nye testplads for selvkørende køretøjer.

Bilproducenten og dens partnere - Domino's Pizza, turfirmaet Lyft og leveringsfirmaet Postmates - starter pilotprogrammer for at se, hvordan forbrugere reagerer på autonome og semi-autonome køretøjer. Selvkørende startup og Ford-partner Argo AI har allerede en flåde af biler i området, der laver de meget detaljerede kort, der er nødvendige for selvkørende. Ford vil også etablere sin første terminal for autonome køretøjer nogensinde i Miami, hvor den vil lære at servicere og implementere sin testflåde.

Flere tjenester vil sandsynligvis blive introduceret, efterhånden som partnerskabet fortsætter, inklusive vogn, en app-baseret shuttle-service ejet af Ford. Det er alt sammen en del af Fords indsats for at finde levedygtige forretningsmodeller for fuldt autonome køretøjer og få dem på vejen inden 2021.

"Dette er, Jeg tror, fremtiden for enhver bilvirksomhed eller mobilitetsvirksomhed. Hvis et flertal af verdens befolkning skal bo i byer, vi er nødt til at forstå, hvordan man flytter de mennesker rundt, " sagde John Kwant, Fords vicepræsident for byløsninger, der tegnede aftalen med Miami-Dade.

Ford er ikke den første bilproducent til at køre testflåder af autonome køretøjer. General Motors Co. vil begynde at teste autonome køretøjer i New York City i år, mens Nissan Motor Co. lancerer en autonom taxatjeneste i Yokohama, Japan, næste uge. Teknologivirksomheder som Waymo – en afdeling af Google – tester også selvkørende køretøjer på offentlige veje i Phoenix, San Francisco og Singapore, blandt andre byer.

Men partnerskabet med en bestemt storby er mindre almindeligt. Begge sider forestiller sig et dybt forhold, hvor Ford kan hjælpe Miami-Dade med at løse specifikke problemer, som hvordan man mest effektivt flytter folk fra dets forstæder til dets monorail i centrum, og Miami-Dade kan tilbyde løsninger som dedikerede baner til automatiserede køretøjer eller infrastrukturprojekter som avancerede trafiklys, der kan sende signaler til tilsluttede biler.

"Vi ønsker at være på forkant med dette, fordi vi ønsker at give vores folk valgmuligheder, sagde Carlos Gimenez, borgmesteren i Miami-Dade County, som er hjemsted for 34 byer og 2,7 millioner mennesker.

Sherif Marakby, Fords vicepræsident for autonome køretøjer og elektrificering, siger, at virksomheden også har til hensigt at arbejde tæt sammen med lokale virksomheder. Virksomheden ønsker at lære, for eksempel, hvordan en blomsterhandler kan bruge et autonomt leveringskøretøj.

"Autonom køretøjsteknologi er interessant, men det er meget mere interessant med en levedygtig forretningsmodel, " han sagde.

Byen Miami er den femte mest overbelastede by i USA, ifølge en nylig trafikundersøgelse fra konsulentfirmaet Inrix. Efter mere end et århundrede med salg af køretøjer til mennesker, Kwant siger, at Ford nu ønsker at finde ud af måder at flytte folk mere effektivt på for at skære ned på den tid i trafikken.

Sam Abuelsamid, en senior forskningsanalytiker hos konsulentfirmaet Navigant Research, siger, at Ford og andre skal finde ud af, hvordan man tjener penge på selvkørende biler.

"Hvis dette tager fart, hvis folk adopterer automatiske køretøjer og bruger dem til ride-hilling, det vil resultere i et fald i detailsalget af biler, " sagde Abuelsamid. "De skal finde ud af, hvis vi vil have et fald i antallet af køretøjer, vi sælger til forbrugerne, hvordan holder vi vores forretning stabil?"

Kwant siger, at testen også vil hjælpe Ford med at bestemme, hvordan dets fremtidige selvkørende køretøjer skal se ud, og hvordan de skal præstere.

"Hvis du ikke har rat, hvordan begynder du at bruge den pakkeplads? Hvordan begynder man at se anderledes ud i forhold til at transportere flere mennesker?" sagde han.

Ford vil ikke sige, hvor mange køretøjer den vil have på vejen i Miami-Dade, men siger, at det vil være Fords største testbed for autonome køretøjer ved udgangen af ​​dette år.

Alle køretøjer vil have backup sikkerhedschauffører. Domino's eksperimentelle køretøjer er ikke engang teknisk autonome; de er rustet til at være, men for nu har de faktiske drivere. Ruderne er mørklagt, så kunderne kan opleve, hvordan man får pizza fra bilen uden at have med en person at gøre.

Miami vil give Ford nye udfordringer. Tidligere, det testede Domino's biler i forstaden Michigan, hvor parkering ikke var et problem. Men i travle Miami Beach, bilerne bliver nødt til at finde ud af, hvor de kan gå hen for at give lejlighedsboere mulighed for sikkert at hente deres pizzaer. Et autonomt leveringskøretøj fra Postmates skal muligvis skifte mellem spanske og engelske kommandoer, når det henter et måltid og leverer det til en kunde. Selvkørende Lyft-køretøjer får til opgave at kortlægge de bedste steder at vente på kunderne uden at forårsage mere trafik-hovedpine.

Kwant siger, at Ford vil annoncere flere bypartnerskaber, efterhånden som dette år skrider frem. Men Miami-Dade var en naturlig, da det har godt vejr, masser af forskelligt by- og forstadsterræn og støtte fra Gimenez og andre regeringsledere.

Gimenez, som begyndte at tale med Ford i 2017 på Consumer Electronics Show i Las Vegas, siger, at han ikke er bekymret for forbrugernes accept af selvkørende biler. Han tror, ​​at hans samfund vil omfavne dem, efterhånden som virksomheder beviser, at delte autonome køretøjer kan være billigere og sikrere end almindelige.

Gimenez siger, at selvkørende køretøjer også potentielt kan forbedre trafikstrømmen uden betydelige nye investeringer i veje. De kan rejse tættere sammen, for eksempel, fordi de altid holder øje med bilen foran dem og kan bremse automatisk.

"Det er derfor, jeg er rigtig høj på denne teknologi, " han sagde.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.