Cameroun opstart lancerer droner til det globale marked

Taler hurtigt og drømmer stort, William Elong viser den første "made in Cameroon" drone frem på sit værksted på sjette etage i Douala centrum, minutter fra den økonomiske hovedstads atlantiske strandpromenade.

Den 25-årige, kendt som en high-flyer efter at være blevet udnævnt til en af ​​Forbes mest lovende unge afrikanere under 30 år, er begejstret for sine nye ubemandede luftfartøjsdroner og ivrig efter at promovere sin virksomhed og Afrika som et sted, hvor it og ny teknologi kan blomstre.

Vi skal "komme ud af den afrocentriske forretningssyn" for at "forstå, at når man har en global vision, i hele verden, dette omfatter Afrika, "Elong siger i en diskussion af fremtidige teknologier.

Elong har ingen uddannelse i IT eller robotik, men studerede strategi og konkurrencemæssig intelligens i Frankrig, bliver den yngste nogensinde kandidat fra Paris 'Economic Warfare School.

Han grundlagde sin start Will &Brothers i 2015 med et hovedprojekt kaldet Drone Africa, som har til formål at levere droner til civile formål til virksomheder, staten i Cameroun og andre steder.

Med en rækkevidde på op til 20 kilometer (12 miles), dronerne kan bruges til så forskellige formål som kartografi, mediedækning, støtte til landbrug og påvisning af gas i miner for at reducere risikoen for ulykker.

"Knowhowen er her, i Cameroun, "siger Elong, der er klar over, at unge afrikanske talenter ofte søger beskæftigelse i Europa og andre steder. Han siger på nuværende tidspunkt, at hans firmas kapital på 200 dollar er 000 (162, 400 euro) er kommet fra vestlige bagmænd.

Også støttet af regeringen af ​​præsident Paul Biya, Elong håber til sidst at rejse 2 millioner dollars til at udvide forretningen, men han beklager, at "ikke mange afrikanere er involveret" i projektet, som har to luftbårne typer drone og en terrestrisk model.

Det kommercielle marked i Afrika ekspanderer med ubemandede fly, der allerede suser hen over himlen og leverer varer som medicin og mad, og endda hjælpe landmænd med at så frø.

'Flyvende vinge'

I Rwanda, droner får medicinske forsyninger som blod og vacciner til fjerntliggende områder. Tanzania lancerer et lignende program. Og droner udstyret med nattesynskameraer hjælper med at opdage og spore krybskytter i Kenya, Namibia, Sydafrika og Zimbabwe.

Elong præsenterer de to luftbårne prototypemodeller på et bord inde i sin forsamlingsbutik. Den første "flyvende fløj, som vi har døbt Algo" har længst rækkevidde og kan vise sig at være en økonomisk løsning på den dyre opgave at lave kort, foreslår han.

Den anden type, kendt som Logarythm, har fire arme, der danner en propel, kan nå op til 500 meters højde (1, 640 fod) og er udstyret med HD-kameraer, som ville være nyttig i højrisikozoner og til præcisionsarbejde, Tilføjer Elong.

Vigtigt, argumenterer han, fremstillingsomkostningerne er lavere end for udenlandske producenter, så de producerede droner vil blive prissat konkurrencedygtigt på tværs af den afrikanske markedsplads.

Han forestiller sig at "sælge droner til Vietnam, til Venezuela, til Danmark f.eks. og blive en af ​​de største globale virksomheder i denne sektor. "

Andre steder, to unge ingeniører i hvide labfrakker bygger omhyggeligt en prototype. "Når alle komponenterne er tilgængelige, vi er i stand til at samle en drone som denne på 24 timer, "siger ingeniør Louis Ekani.

Nogle af delene er fremstillet i Cameroun, mens andre leveres fra udlandet.

'Cameroun's stolthed'

"Starten var ekstremt kompliceret, "siger den unge tekniske direktør Yves Tamu, der beskrives på virksomhedens websted som en iværksætter, digital mester og opfinder. "Men vi har en dynamik, autonome og state-of-the-art team takket være det, vi fandt løsningen (til at samle droner). "

Gennemsnitsalderen for medarbejdere er knap 22, og teamet består hovedsageligt af ingeniører og udviklere, der har brugt to år på at bygge luftdygtige droner.

"Will &Brothers er Camerouns stolthed, "sprang post- og teleminister Libom Li Likeng ved en regeringsceremoni for at præsentere dronerne i begyndelsen af ​​februar.

Deres design demonstrerer "den innovative kapacitet hos camerounsk ungdom", tilføjede hun.

Elongs firma er repræsenteret på Elfenbenskysten og planlægger at åbne kontorer i Frankrig og USA, men han understreger udviklingen af ​​kunstig intelligens er hans primære mål.

Will &Brothers har arbejdet på en AI kendt som Cyclops, som gør droner i stand til at opdage mennesker, genstande og køretøjer og til at identificere forskellige dyretyper på bestemte steder.

"Kunstig intelligens er menneskehedens fremtid, "Elong siger, overbevist om, at Afrika i det mindste kan prøve at konkurrere med de store tech -giganter i Californien. "Det slår mig ud, at så mange mennesker her ikke interesserer sig for teknologi."

© 2018 AFP